新型フィアット・パンダは2028年に登場、中国製Leapmotorの基盤で価格を抑えられるか

新型フィアット・パンダが注目されているのは、懐かしさのためではなく、欧州市場最大の課題を解決しようとしているからだ。すなわち、買い手に「妥協した車を買わされた」と感じさせずに、安価な電気自動車をどう作るかという課題だ。パンダの第4世代（パンディーナとも呼ばれる）は、2028年に補助金適用前で約1万5000ユーロという価格で登場し、ステランティスの中でも最も手頃な部類のモデルになる見通しだ。

この車は、E-Carファミリーの一環として、将来のシトロエン2CVと並行して開発が進められている。両プロジェクトともシンプルさ、ミニマリズム、レトロなデザインを重視している。フィアットのデザインを担当するのは、ルノー5やグランデ・パンダを手がけたフランソワ・ルボワンヌ氏だ。そのため新型パンダは、個性のない廉価版のような外観にはなりにくいとみられる。1980年のオリジナルモデルのイメージを踏襲するのは、感情面だけでなくコスト面の理由もある——シンプルな形状は製造コストが低く、認知されやすい。

最大の分岐点は依然として技術的なものだ。一つの選択肢はLeapmotor T03のプラットフォームを使うことで、ステランティスがこの中国企業に21%出資していることを考えれば理にかなっている。これは価格を抑えるのに役立つ一方、ガソリン仕様への道を事実上閉ざすことになる。もう一つの選択肢はフィアット500のSTLA Cityプラットフォームで、複数の種類のパワートレインに対応できる。この場合、電気仕様のパンダと並んで、内燃機関仕様やハイブリッド、さらにはレンジエクステンダー仕様が残る可能性もある。

フィアット社内でも、電気仕様一本では不十分かもしれないとの認識が慎重ながら広がりつつある。ブランドのトップを務めるオリヴィエ・フランソワ氏は、フランスであればEVだけでも十分かもしれないが、イタリアではより複雑な問題になると述べている。フィアットの欧州責任者ガエターノ・トレル氏は、典型的なオーナー像を具体的に指摘する——街乗りには十分に小さく、それでいてミラノからナポリまで家族で移動できる実用性も必要だという。こうした購入者にとって、純粋な電気自動車が常に最良の答えとは限らない。

ロシア市場では、並行輸入で入ってきたとしても、新型パンダが主流モデルになる可能性は低い。輸送費、リサイクル税、マージンを加えると、安価な欧州製EVの価格面での魅力はすぐに薄れてしまう。ただし、その発想自体には意義がある。BYD、Leapmotor、ダチア、シトロエンが低価格帯セグメントで攻勢をかける中、フィアットは余分な電子装備や重量、プレミアム感の模倣なしに、シンプルな車の価値を取り戻そうとしている。

パンダが勝負するのは出力でも画面でもない。そのチャンスは、シンプルさが貧しさではなく良識に見える車として、再び存在感を示せるかどうかにある。