Built Ford Tough test sahasında: dört ay, bir pikapla on yıllık hayatın yerini tutuyor

Ford, Built Ford Tough sloganının yalnızca bir reklam yazısı olmadığını yine hatırlatıyor. Markanın pikapları satışa çıkmadan önce Michigan Proving Grounds’da çok sert bir programdan geçiyor: 10 yıllık ağır kullanım ve 150 bin millik yol, yani yaklaşık 241 bin km, yalnızca dört aya sıkıştırılıyor.

Ford için bu, güzel görüntüler için çekilmiş bir tanıtım klibi değil. ABD’de pikaplar başlı başına bir otomobil kültürü ve büyük bir iş alanı: yeni araç pazarının yaklaşık %16’sını oluşturuyorlar ve tüm segment yılda 2,7 ile 3,1 milyon arasında araç satıyor. F-Series onlarca yıldır liderliği elinde tutuyor: üst üste 49 yıldır en çok satan pikap ve 44 yıldır ülkenin en çok satan otomobili. Test pistinde araçlar hiç esirgenmiyor. Test, tek başına ve boş kasayla giden ihtiyatlı bir sürücünün senaryosuna göre hazırlanmıyor.

Pikaplar bozuk yollarda kovalanıyor, sudan geçiriliyor, dinamometre tezgâhında sıkıştırılıyor ve Power Hop Hill denilen, yük altında süspansiyona ve aktarma organlarına sert darbeler indiren basamaklı bir tırmanışa sürülüyor. Önemli bir nokta: testler boş araçla yapılmıyor. Kasa yükleniyor, kabin yolcularla dolduruluyor ve mühendisler ardından pikabın azami kütleyle nasıl davrandığını izliyor. Bu sınıf için bu hayati bir konu: gerçek hayatta F-Series, römork çekiyor, şantiyelerde çalışıyor, çiftliklerde geziyor ve sıklıkla ailenin tüm işlerini gören tek aracı oluyor.

Testlerin bir kısmını robotlar yürütüyor. Yüksek hız pistinde aynı anda 20 robot sürücü birden çalışabiliyor. Görevleri: turları aynı hızla ve yüksek bir hassasiyetle tekrar etmek, böylece mühendisler temiz verilere ulaşıyor. Bir insan bu kadar uzun süre boyunca bu kadar tutarlı süremez.

Buna karşın insanlar süreçten dışlanmış değil. Sensörlerin her şeyi anlatamadığı yerlerde test pilotlarına ihtiyaç duyuluyor: sesler, titreşimler, direksiyon tepkisi, süspansiyonun tuhaf davranışları, fren ya da hızlanma sırasındaki hisler. Bazen sorun önce duyuluyor ya da hissediliyor, ardından verilere yansıyor. Alıcı için mantık çok basit.

Bir zayıf noktayı satıştan sonra, araç yük taşırken, römork çekerken ya da servisten uzak kötü bir yolda giderken keşfetmek yerine pistte yakalamak çok daha iyi. Özellikle ABD’de, çünkü orada pikap nadiren bir hafta sonu oyuncağı oluyor — aynı anda hem iş aracı hem aile aracı görevini görüyor.

Ford, pikaplarına en kötü sahibin senaryosunu önceden yazıyor: aşırı yükler, darbeler, su, sıcak, soğuk ve ara vermeden süren bir kullanım. Bir araç bunların hepsine dört ayda dayanabiliyorsa, sıradan bir sahibin elinde de pes etmeme şansı çok daha yüksek oluyor.