Gorden Wagener deixa a Mercedes-Benz: como seu design mudou a marca

No fim de janeiro de 2026, a Mercedes-Benz se despedirá de Gorden Wagener — o designer que, por quase duas décadas, deu rosto aos carros com a estrela de três pontas. Sob sua liderança, a marca fez sua primeira guinada radical de design desde os anos 1990, trocando a contenção por emoção e uma ousadia visual sem pedir desculpas.

Wagener entrou na Mercedes em 1997 e, em 2008, tornou-se o mais jovem chefe de design do setor. Àquela altura, o McLaren SLR já era capítulo assinado — um carro que combinou o espírito do 300 SLR com a engenharia contemporânea. O capô longo, as proporções de grand tourer e os acenos ao automobilismo o transformaram em um ícone imediato.

O verdadeiro ponto de virada chegou com a primeira geração do CLS. O cupê de quatro portas subverteu o que um sedã da Mercedes poderia ser e, não por acaso, acendeu uma tendência que rivais se apressaram em acompanhar. Dali em diante, a marca deixou de soar apenas como sinônimo de carro para compromissos oficiais e passou a ser vista também como uma escolha movida pela emoção.

A filosofia chegou ao auge com o SLS AMG, releitura moderna do lendário 300 SL Gullwing. O nariz alongado, a cabine recuada e as portas em estilo asa de gaivota mostraram que o retrô podia soar atual — e com aparência de alto padrão. O AMG GT e o Classe S Coupé levaram essa trilha adiante, consolidando o novo vocabulário visual da marca.

Nem todas as decisões foram perfeitas: os primeiros elétricos da linha EQ receberam críticas pelas formas excessivamente suaves, e alguns interiores foram apontados por excesso de telas. Ainda assim, é difícil negar que o design virou um dos grandes motivos para o salto de interesse pela Mercedes nos últimos 15 anos — inclusive no mercado de usados, onde muitos desses modelos ainda parecem recentes.

A era Wagener é um raro exemplo de o design realmente alterar a trajetória de uma marca. Muitos dos carros moldados sob sua supervisão já soam como clássicos de amanhã — e é provável que seja por isso que seu período na Mercedes será lembrado.