GM patenteia drones para a estrada: detetar, classificar, enviar

A General Motors registou uma patente para um sistema invulgar pensado para combater destroços na estrada. Não se trata de uma opção para um modelo concreto de Chevrolet, GMC ou Cadillac, mas de uma ideia tecnológica: a própria infraestrutura rodoviária deve detetar objetos estranhos, avaliar o seu perigo e enviar o drone adequado.

O pedido da GM Global Technology Operations LLC descreve como o sistema recolhe dados sobre a via, identifica os destroços e decide o que fazer com eles. Um objeto pode ser retirado por completo da faixa, outro apenas empurrado para a berma. O impacto no trânsito é avaliado em separado: se os destroços perturbam o fluxo ou aumentam o risco de acidente, o sistema pode escolher um drone para limpeza ou para regular temporariamente o tráfego.

A patente descreve também uma base onde estão estacionados diferentes aparelhos voadores destinados a tarefas concretas. Quando não há um drone adequado ou o objeto é demasiado pesado, o sistema encaminha o caso para o serviço rodoviário habitual. É uma ressalva importante: a GM não propõe substituir totalmente as pessoas, mas descrever uma forma de reagir mais depressa a situações perigosas.

Os destroços na autoestrada provocam muitas vezes mudanças bruscas de faixa e danos em pneus, para-choques e suspensão. Caso sistemas destes venham a funcionar, a vantagem real não estará no voo espetacular de um drone, mas no facto de a via ser desimpedida muito mais depressa. O ponto fundamental — uma patente não equivale a um lançamento iminente. Os construtores registam com frequência ideias de futuro que nunca chegam à produção em série. Por agora, trata-se sobretudo da visão da GM para a infraestrutura rodoviária do futuro, e não de uma tecnologia pronta para os próximos automóveis.