XPeng negocia compra de fábrica na Europa para impulsionar produção de elétricos

A XPeng está em negociações com a Volkswagen e outros grupos automotivos para comprar uma fábrica na Europa, segundo o Financial Times. Se o negócio for concretizado, a fabricante chinesa de veículos elétricos pode se tornar a próxima marca do país a estabelecer sua própria produção no continente.

Para a XPeng, isso vai além de uma questão de imagem. Atualmente, os carros para a Europa são montados pela Magna Steyr na Áustria, mas essa capacidade pode não ser suficiente para sustentar o crescimento das vendas. Uma fábrica local permitiria à XPeng acelerar as entregas, reduzir custos logísticos e diminuir o impacto das tarifas europeias sobre veículos elétricos chineses.

Elvis Cheng, diretor da XPeng para o nordeste da Europa, confirmou que a empresa está em busca de um local adequado. Ele destacou que algumas fábricas da Volkswagen são antigas, o que torna a adaptação para veículos elétricos modernos algo lento e caro. Por isso, a XPeng também considera construir uma nova unidade do zero.

A Volkswagen tem seus próprios motivos para as conversas. A montadora alemã passa por uma reestruturação dolorosa — cortando custos, repensando o uso de suas fábricas e buscando maneiras de aproveitar a capacidade ociosa. O CEO Oliver Blume já afirmou que a Volkswagen está aberta a colaborar com fabricantes chineses que precisam de locais de produção na Europa.

As duas empresas já têm uma ligação. Em 2023, a Volkswagen investiu cerca de US$ 700 milhões na XPeng, adquirindo aproximadamente 5% de participação. Juntas, começaram a produzir o primeiro carro desenvolvido em conjunto para a China — um mercado onde a gigante alemã tem dificuldades para acompanhar as marcas locais de elétricos.

Para a Europa, um potencial acordo tem um peso simbólico. Não faz muito tempo, as marcas chinesas tentavam provar que seus elétricos podiam competir com os europeus. Agora, elas podem começar a construir esses carros exatamente nas fábricas que as montadoras europeias não conseguem manter ocupadas com seus próprios modelos.

A XPeng precisa de velocidade. A Volkswagen precisa de uma saída para seu excesso de capacidade. Se o negócio for fechado, não será apenas a compra de alguns galpões industriais — será mais um sinal de que o centro de gravidade da indústria de veículos elétricos já mudou consideravelmente.