운전 보조 파란색 표시등: 중국에서 신차가 인증을 통과하지 못할 수도

리오토, 니오, 샤오펑, 아이토 등 중국 자동차를 보유한 사람들이 운전자 보조 시스템의 파란색 표시등을 직접 끌 필요는 아직 없다. 문제의 초점은 신차 인증이며, 이미 판매된 자동차에 적용되는 규정을 담은 중국 공업정보화부(MIIT)의 공개 문서는 현재까지 나오지 않았다.

중국 업계 매체에 따르면 시험기관은 외부에 파란색 램프를 장착한 승용차의 인증 접수를 중단한다. 이 제한은 국가 자동차 카탈로그의 다음 차수인 제410차 신청부터 적용된다고 알려졌지만, 공식적으로 공개된 것은 제408차까지이며 제410차 추가 요건 문서는 공개되지 않았다. 지리는 이차이에 새 요건을 알고 있으며 국가 규정을 따르겠다고 밝혔고, 창안은 레드스타캐피털에 해당 정보를 확인했다.

이런 램프는 사이드미러와 차체 앞뒤에 설치된다. 내비게이션 보조 등 고급 시스템이 작동하면 켜지면서 주행의 일부를 전자장치가 담당하고 있다는 사실을 주변에 알린다. 통일된 방식은 없어서 램프 수, 위치, 밝기, 점등 조건이 모델마다 다르다.

이런 표시등을 처음 적용한 양산차는 리오토 L9이었다. 인도는 2022년 8월에 시작됐고 차체에는 파란색 램프가 한꺼번에 다섯 개 붙었다. 이후 아이토, 니오, 샤오펑, BYD, 지리 등이 뒤를 따랐고, 2026년형 리오토 L9에서는 “Starry Ring” 라이트 바가 파란색으로 바뀐다. 2026년 상반기 기준 중국에는 자동주행 표시등을 갖춘 자동차가 75만 5000대 이상 있었고, 장착률은 7.1%로 1년 전의 열 배에 달했다.

제한 가능성의 배경은 ADAS 자체에 대한 금지가 아니다. 중국에서는 외부 조명과 광신호 장치의 장착을 규정한 강제 표준 GB 4785-2019는 여전히 유효하다. 2020년 7월 1일 시행됐고 지금도 공식적으로 효력을 갖는다. 외부 램프에 허용된 색은 흰색, 노란색, 호박색, 빨간색 네 가지뿐이다. 파란색은 목록에 없고 “자동주행 표시등”이라는 범주 자체도 없다. 중국의 조명 인증은 “명시적으로 허용되지 않은 것은 금지된다”는 원칙으로 운영되며, 그래서 파란 램프는 몇 년간 회색지대에 놓여 있었다.

자동주행 상태를 외부에 알리는 발상은 중국에서 나온 것이 아니다. 2019년 미국 SAE는 자동주행 모드로 달리는 차에 청록색 신호를 제안한 권고 표준 J3134를 발표했다. 2021년 9월 공업정보화부는 광신호 장치 표준 초안을 내놓으며 레벨 3 이상 차에 ADS 표시등을 의무화하고 색, 개수, 장착 위치, 밝기까지 규정했다. 그러나 2025년 7월 1일 시행된 최종본 GB 5920-2024에는 이 내용이 하나도 담기지 않았다. 다시 말해 현행 표준 가운데 파란 표시등을 규정하거나 합법화한 것은 없다.

그럼에도 GB 4785는 개정이 결정됐다. 2026년 4월 28일 정기 검토를 통과했고 결론은 “개정”이었다. 예상 작업 기간은 16개월이며 문서는 초안 단계에 있다. 작성 주체로는 상하이 자동차 인증센터, 중국자동차기술연구센터, BYD, 화웨이에서 분리된 자동차 부문인 인왕, 상하이 폭스바겐 합작회사가 이름을 올렸다. 프로젝트 등록 정보만으로는 자동주행 전용 표시등이 문서로 돌아올지, 어떤 색이 허용될지 알 수 없지만 자동차 표준화 위원회는 ADS 표시등 관련 조항을 초안에서 이미 논의했다고 밝혔다.

이 작업을 통합 운전자 보조 시스템에 관한 새 표준 GB 47955-2026과 혼동해서는 안 된다. 6월 27일 승인돼 2027년 1월 1일부터 시행되며, 보조 시스템의 작동, 운전자 감시, 데이터 기록, 사용자 안내에 관한 요건을 정한다. 외부 파란색 램프를 따로 허용하는 내용은 없다. 규모도 작지 않다. 공업정보화부에 따르면 2026년 중국 신차 승용차의 70%가 통합 보조 기능을 갖추고 있고, 내비게이션 기능 NOA 탑재는 30%를 넘는다.

신차 쪽 결과는 분명하다. 제조사는 인증 전에 램프 색을 바꾸거나 기능을 끄거나 발광 부품을 떼어내야 한다. 먼저 영향을 받는 것은 아직 카탈로그에 등재되지 않고 시험 준비 단계에 있는 자동차, 그리고 이미 승인된 버전의 변경·확장 신청이다.

이미 생산된 자동차는 더 복잡하다. 소식통에 따르면 규제 당국은 대응 방안을 검토하는 단계여서 의무 리콜이나 기능 차단을 말하기는 이르다. 색을 다색 LED가 만드는 경우라면 일부 자동차는 소프트웨어 업데이트로 기준에 맞출 수 있다. 별도의 파란색 부품이 달려 있으면 비활성화하거나 교체해야 한다. 어느 쪽이든 해결책은 제조사가 내놓아야 한다. 배선을 임의로 손대면 조명 계통 오류가 생기고 보증에도 영향을 줄 수 있다.

파란 등을 둘러싼 논쟁은 오래됐다. 비판하는 쪽은 밤에 눈이 부시고 주의를 흩뜨리며 방향지시등으로 오해받기도 한다고 지적한다. 표시등을 켜면 오히려 끼어들기를 더 자주 당한다는 운전자들의 지적도 있다. 램프를 책임 회피 방패처럼 여기며 앞을 덜 보게 된다는 우려도 나온다. 반대로 옹호하는 쪽은 자동차가 어떤 모드로 달리는지 정직하게 알려주는 신호여서 주변에 도움이 된다고 반박한다.

표시등 자체가 완전한 자동주행을 증명하지는 않는다. 이런 모델은 대부분 레벨 2 시스템을 쓰며 운전자가 계속 도로를 살피고 자동차 조작에 책임을 진다. 새 중국 표준도 통합 보조 시스템을 운전자의 지속적인 감시 아래 작동하는 시스템으로 정의한다.

공업정보화부의 공식 설명이 나오지 않은 상황에서는 중국의 모든 자동차에 이미 발효된 금지가 아니라, 새로 인증받는 모델을 향해 준비 중인 제한이라고 표현하는 편이 정확하다.