J.D. 파워 IQS 2026: 자동차는 눈에 띄게 좋아졌지만, 한 가지가 통계를 망친다

미국에서 판매되는 새 자동차의 품질이 눈에 띄게 좋아졌다 — 적어도 소유 후 첫 90일 동안은. J.D. 파워 2026 신차 초기품질조사(IQS)는 100대당 결함 건수가 192건에서 175건으로 줄었으며, 이는 1997년 이래 가장 큰 연간 개선폭이라고 밝혔다.

방법론이 중요하다. 이는 5년이나 10년이 지난 뒤의 내구성이 아니라 초기 품질 — 조립 상태, 전자 시스템, 기능 사용 편의성, 첫 서비스 방문 — 을 측정한 것이다. 조사에는 2026년형 차량을 구입하거나 리스한 78,514명이 참여했고, 데이터는 2025년 6월부터 2026년 5월까지 수집되었다.

10개 카테고리 중 9개에서 개선이 확인되었다. 실내 마감, 운전자 보조 시스템, 소음 차단, 차체 패널 단차, 전기차 주행거리는 물론 컵홀더 같은 일상적인 디테일까지 좋아졌다. 운전자들은 컵홀더의 위치나 크기에 대해 예전보다 덜 불만을 제기한다. 그러나 인포테인먼트는 흐름에서 벗어났다. 안드로이드 오토와 애플 카플레이 관련 문제가 1.4 PP100을 추가하며 이 카테고리에서 악화의 주된 원인이 되었다.

전체 1위는 포르쉐로 100대당 138건의 결함을 기록했다. 프리미엄 브랜드 중에서는 제네시스가 151 PP100, 렉서스가 156 PP100으로 뒤를 잇는다. 대중 브랜드에서는 포드가 152 PP100으로 1위, 닛산이 156 PP100, 뷰익이 162 PP100으로 그 뒤를 따른다. 특히 눈에 띄는 것은 포르쉐 911이다: 110 PP100으로 조사 전체에서 최고 모델로 선정되었다.

구매자에게 가장 중요한 결론은 자동차가 갑자기 완벽해졌다는 게 아니다. 제조사들이 기본 조립과 전자 시스템 일부를 더 잘 통제할 수 있게 되었을 뿐, 인터페이스는 여전히 그 편의성보다 빠르게 진화하고 있다. 공조, 내비게이션, 휴대전화가 모두 화면 하나에 묶여 있을 때, 단 한 번의 연결 오류는 사소한 문제가 아니라 매일 반복되는 짜증으로 다가온다.

자동차 업계는 큰 한 걸음을 내디뎠지만, 오늘날 가장 눈에 띄는 고장은 흔히 서스펜션에서 나는 소음이 아니라, 또다시 연결되지 않는 스마트폰의 모습을 하고 있다.