BYD의 유럽 전략 대전환: 현지 맞춤형 소형 플러그인 하이브리드 돌핀G로 승부

BYD가 유럽 전략을 전면 수정하고 있다. 더 이상 중국 모델을 가져와 인터페이스만 현지화한 후 딜러에게 넘기는 방식을 고수하지 않겠다는 것이다. 향후 3년 동안 유럽의 도로, 도시, 소비자 취향에 맞게 설계된 차량을 대거 출시할 계획이다.

첫 번째 모델은 플러그인 하이브리드인 BYD 돌핀 G로, 6월에 공개되며 7월 영국 굿우드 페스티벌 오브 스피드에서 데뷔할 예정이다. 이 차는 기본적으로 전기차 돌핀 서프의 PHEV 버전이다. 계획대로라면 돌핀 G는 영국 시장에서 가장 작은 플러그인 하이브리드가 될 것이다.

BYD의 스텔라 리 대표는 중국과 유럽 라인업을 분리하기로 한 이유를 설명했다. 중국에서는 차체가 점점 더 커지고, 실내 공간이 넓어지며, 화면과 시각적 무게감이 강조되는 추세다. 그러나 이러한 접근이 유럽에서는 항상 통하지 않는다. 파리, 밀라노, 로마, 런던에서는 또 다른 대형 SUV보다 컴팩트한 차량을 원하는 소비자가 많다.

이에 BYD는 B세그먼트와 C세그먼트 모델을 별도로 개발할 방침이다. 리 대표는 엔지니어들에게 유럽용 차량은 길이가 4.3미터를 넘지 않아야 한다는 점을 지속적으로 주지시켜야 한다고 강조했다. 이는 중국 브랜드가 유럽 시장을 가격과 배터리만으로는 이길 수 없다는 점을 인정한 중요한 전환점이다.

리 대표는 이전에도 BYD의 목표는 소비자가 이 회사를 유럽 브랜드로 인식하게 하는 것이라고 밝힌 바 있다. 단순히 유럽에 차를 파는 것만으로는 부족하며, 현지 주차 공간, 세금, 운전 습관, 도로 환경, 핸들링 기대치를 고려해 설계해야 한다는 것이다.

향후 모델에 대한 구체적인 정보는 부족하지만, 유럽에서 생산될 가능성이 있다. BYD는 헝가리 공장을 마무리 중이며 올해 하반기 가동을 시작할 예정이다. 초기 생산 모델로는 돌핀 서프와 아토 2가 있으며, 돌핀 G도 라인업에 합류할 수 있다.

유럽 자동차 제조사들에게 이는 경고 신호다. BYD는 이미 가격과 기술에서 경쟁력을 갖추고 있으며, 이제 중국차의 가장 큰 비판인 '다른 시장을 위해 만들어진 느낌'을 벗어나려 한다. 유럽형 BYD가 실제로 더 컴팩트하고 실용적이며 현지화된다면, 경쟁은 더욱 치열해질 것이다.