포드 모듈러 V8이 탑재된 유럽 스포츠카들의 독특한 사례

포드 모듈러 V8은 머스탱, 링컨, 머큐리 엔진으로 잘 알려져 있지만, 이 엔진이 유럽에서 겪은 이야기는 훨씬 더 독특하다. 신뢰성과 가격 대비 성능이 뛰어난 이 V8은 자체 개발 부담 없이 기성 엔진이 필요했던 소형 스포츠카 제조사들 사이에서 큰 인기를 끌었다. 회사 자체보다 더 혹독한 환경을 견딜 수 있었던 덕분이다.

모듈러 V8은 1990년 1991년형 모델용으로 양산에 들어갔다. 처음에는 대량 생산용 실용 엔진이었지만, 이후 4.6리터 4밸브, 코요테, 그리고 5.0·5.3 Cammer 같은 레이싱 엔진으로 진화했다.

가장 대표적인 사례는 MG XPower SV다. 2000년대 초반 MG 로버는 Qvale을 인수해 Mangusta 플랫폼을 확보했고, 맥라렌 F1을 디자인한 피터 스티븐스에게 스타일링을 맡겼다. 2003년 출시된 이 쿠페는 탄소섬유 차체와 320마력 4.6리터 모듈러 V8을 장착했다. 정지 상태에서 60mph까지 5.3초, 최고 속도는 165mph였다. 생산 기간은 단 2년에 그쳤고, 판매 대수는 82대에 불과했다.

De Tomaso Guara는 Pantera의 후속 모델로 1993년 제네바 모터쇼에서 첫선을 보였다. 초기에는 BMW V8을 썼지만, 1998~2004년형은 301마력 포드 모듈러 V8을 탑재했다. 디자인과 핸들링은 호평을 받았지만, 드 토마소의 재정난과 부실한 마케팅이 발목을 잡았다.

Spectre R42는 포드 GT40의 영국식 해석이다. GT Development의 레이 크리스토퍼가 1993년 프로토타입을 공개했고, Spectre Motors가 프로젝트를 지원했다. 양산형은 튜닝된 350마력 4.6리터 모듈러 엔진을 달았지만, 1996~1997년 동안 단 23대만 제작됐다.

Qvale Mangusta 역시 De Tomaso 프로젝트에서 시작됐다. 마르첼로 간디니가 디자인을 맡았고, 페라리·윌리엄스·달라라 출신 엔리케 스칼라브로니가 섀시를 개발했다. 후드 아래에는 320마력 4.6리터 모듈러 V8과 머스탱 SVT 코브라의 5단 수동 변속기가 자리 잡았다. 1999~2002년 동안 284대가 생산됐다.

Invicta S1은 이 중 가장 오래 버틴 모델이다. 이 영국 쿠페는 320마력 4.6리터 V8으로 시작해, 나중에 420마력으로 업그레이드됐고, 2008년에는 600마력 5.0리터 포드 퍼포먼스 Cammer를 얹었다. 생산은 2012년까지 이어졌지만 총 생산량은 극소수에 불과했다.

이 차들은 대중적 전설이 되진 못했지만, 묘한 조화를 지녔다. 유럽 차체, 위기에 몰린 소규모 회사, 그리고 이야기 속에서 가장 믿음직한 존재였던 미국 V8. 바로 그 조합이다.