BMW iX3とiX5：小さい電動SUVが巨大バッテリーを見送る理由

BMWは、2台の電動クロスオーバーの興味深い違いを説明した。iX5の巨大なバッテリーは、よりコンパクトなiX3には贈り物にはならないという。数字の上では制約のように見えるかもしれないが、BMWは最大容量をやみくもに追ったのではなく、重量・プラットフォーム・実際の航続距離のバランスを選んだ。

BMWBLOGによると、新型iX5はBMWの量産EVで最大となるバッテリーを積む — 実効容量141kWhだ。米国では同じバッテリーが144kWhと表記されるが、その差は測定方法によるもの。iX3のバッテリーはより小さい108.7kWhだが、WLTPモードでの航続距離は805kmに達する。iX5の845kmより、わずか40km短いだけだ。

核心的な理由はマーケティングではなく、構造にある。両車とも第6世代のバッテリー技術を使うが、円筒形セルは異なる。iX5は高さ120mm、iX3は95mmだ。さらに2台は異なるアーキテクチャの上に成り立っている — iX5はCLAR、iX3はNeue Klasse。車高の差も大きく、iX5は113mm高いため、大きなバッテリーパックがより自然に収まる。

このバッテリーをiX3に押し込むのは疑問の残る選択だろう。欧州仕様のiX3は2285kg、iX5はそれより540kg重く、装甲仕様を除けば事実上もっとも重い量産BMWとなった。大容量バッテリーはコンパクトなクロスオーバーに航続距離を上乗せするが、同時に重量・コスト・タイヤとブレーキへの負荷も増やす。オーナーにとってこれは抽象論ではない。重いEVはタイヤの摩耗が早く、サスペンションの修理費もかさみ、荒れた路面での挙動も悪くなる。

米国では、112.2kWhのバッテリーを積むiX3が最大699km、iX5がEPA手順に基づくBMWの計算で約700kmとされる。大型SUVは重量と空力負荷で容量の優位を食いつぶすため、差はほぼ消える。EVをkWhだけで判断できない理由の好例だ。重量、ボディ、プラットフォーム、パワーエレクトロニクスの効率、そして高速走行時の電費がいずれも効いてくる。

iX3には欧州で、82.6kWhのバッテリーと637kmの航続距離を持つ、より手頃なバージョンがすでにある。市場にとっては理にかなった一手だ。とくに街乗りや近郊の移動では、誰もが最大バッテリーを必要とするわけではない。メルセデスEQE SUV、アウディQ6 e-tron、今後の電動ボルボといったライバルも、単に容量を増やすのではなく、航続距離・価格・重量の折り合いを探らざるを得ない。

BMWは実質的に、EVへの新しい考え方を示している。すべてのモデルが最大のバッテリーを積む必要はない。ときに最良のバッテリーとは、クロスオーバーを高価で重いキャリーケースに変えないものなのだ。