Veredicto del IIHS: no todo asistente «inteligente» hace que el coche sea más seguro

Los coches modernos están repletos de asistentes «inteligentes», pero no todos resultan igual de útiles. Los investigadores del IIHS en Virginia lo han puesto en claro: algunos sistemas reducen realmente los accidentes, mientras que otros crean una peligrosa ilusión de control.

El beneficio más evidente lo aporta el frenado de emergencia automático combinado con el aviso de colisión frontal. Según los datos del IIHS, estos sistemas reducen los choques por alcance en un 50 %. Las ayudas más simples también cumplen: el aviso de cambio involuntario de carril y la vigilancia del ángulo muerto protegen tanto al conductor como al peatón. No intentan conducir por el humano — solo avisan a tiempo de lo que se le ha pasado por alto.

Los problemas empiezan un escalón más arriba, cuando el coche se hace cargo de más cosas: control de crucero adaptativo, centrado de carril, conducción semiautomática en autopista.

Jessica Jermakian, vicepresidenta sénior de investigación de vehículos del IIHS, lo dice sin rodeos: «Hay una zona gris cuando pasamos a niveles más altos de asistencia al conductor, como el control de crucero adaptativo y la tecnología de centrado de carril». Según ella, los datos del IIHS «no muestran un beneficio de este tipo de tecnología» — y son precisamente estos sistemas donde más se distrae el conductor con asuntos secundarios.

Es una conclusión incómoda para el mercado. Una pantalla grande, mínimos botones físicos y un asistente que guía solo parecen un avance. Pero si el conductor empieza a navegar por menús o simplemente mira menos la carretera, la ganancia en seguridad se esfuma. Por eso el IIHS apuesta por los sistemas de monitorización del conductor: cámaras y algoritmos que comprueban si la persona al volante mira al frente y no se duerme.

El siguiente paso es detectar si el conductor va bebido o exhausto. En Estados Unidos ya existe una ley que obliga a instalar esa tecnología en los coches nuevos antes de 2027, pero todavía no hay una solución lista para producción. La NHTSA reconoció en su informe al Congreso que hoy no existen sistemas embarcados pasivos capaces de medir con fiabilidad el alcohol en sangre o en aliento, y que otras vías basadas en sensores aún no están maduras para la gran serie.

El IIHS quiere endurecer los requisitos de seguridad y valorar las tecnologías que detectan signos de embriaguez o conducción de riesgo. El instituto también vigila los limitadores inteligentes de velocidad: dos tercios de los coches del año modelo 2025 probados por el IIHS ya muestran el límite de velocidad junto al velocímetro.

Para el comprador, el mensaje es simple: elegir un coche solo porque «tiene piloto automático» es arriesgado. Mejor mirar si lleva un buen frenado de emergencia, control del ángulo muerto, aviso de cambio de carril y una monitorización de la atención que funcione. La conducción semiautomática es cómoda, pero no sustituye al conductor — a veces solo lo vuelve menos atento.

El sistema de seguridad más útil no es el que promete conducir por ti, sino el que no te deja olvidar que sigues siendo tú quien va al volante.