Defender może być prostszy: JLR celuje w Forda Bronco z pomocą Stellantisa

JLR szuka sposobu, by wzmocnić Defendera na rynku amerykańskim, i podpisał już memorandum o porozumieniu ze Stellantisem. Umowa otwiera drogę do produkcji aut z marką Defender w amerykańskich fabrykach partnera, omija ryzyka celne i pomaga marce trafić w lokalny popyt.

Oficjalnie JLR mówi ostrożnie: przyszłe Defendery z technologią Stellantisa pomogą markie wejść w sąsiednie segmenty, w których dziś nie jest obecna. Możliwych kierunków jest jednak co najmniej dwa. Pierwszy to prostszy i bardziej surowy Defender, który mógłby konkurować z Fordem Bronco, Jeepem Wranglerem i Ineosem Grenadierem. Dla Land Rovera byłby to niemal powrót do dawnej idei użytkowego terenówki, z której obecny Defender odszedł na rzecz premium SUV-a.

Stellantis ma do takiego projektu odpowiednią bazę: ramowe platformy, terenowe know-how Jeepa, amerykańskie fabryki i dobre wyczucie rynku pickupów. Tańszy Defender mógłby dostać zdejmowane elementy nadwozia, uproszczone wykończenie, surowe wnętrze, a nawet wersję pickup — format, którego obecny model nie oferuje, a który w USA sprawdza się doskonale.

Drugi scenariusz wygląda jeszcze sensowniej pod kątem zysku. Zamiast odbierać Bronco klienta ze średniej półki, JLR mógłby zbudować duży i drogi Defender na bazie nadchodzącego Ramchargera SUV albo pokrewnej techniki Jeepa Grand Wagoneera. Takie auto mogłoby dostać V8, poważną zdolność holowania, sporą sylwetkę, sześciocyfrową cenę i klientów, dla których zwykły Defender jest już zbyt skromny.

Ameryka jest dziś dla JLR rynkiem kluczowym. Ameryka Północna odpowiada za około 28 % globalnej sprzedaży koncernu, a kierownictwo otwarcie mówi o bogatych klientach — milionerach i miliarderach, których marka jeszcze do końca nie zagospodarowała. Dlatego ultra-premium Defender może okazać się bardziej opłacalny niż próba zbudowania „brytyjskiego Bronco”.

Dla kupującego rozwidlenie jest proste. Jeśli JLR wybierze tańszą terenówkę, Defender wróci bliżej swojej historycznej roli. Jeśli postawi na luksusowy SUV w stylu Ramchargera, nazwa Defender ostatecznie stanie się osobną linią premium dla USA.

Tak czy inaczej, głównym rynkiem dla nowego Defendera nie jest już brytyjska farma ani europejskie miasto, lecz amerykański klient, który chce terenowego image, dużych rozmiarów i właściwego znaczka.