Kia EV3 uit Mexico: lijn start 4 augustus, 81 kWh-accu en tot 605 km bereik

Kia verplaatst de productie van zijn elektrische crossover EV3 van Zuid-Korea naar Mexico: de montage begint op 4 augustus 2026 in de fabriek Pesquería in de staat Nuevo León. De aankondiging kwam op 29 juli tijdens de ochtendlijke persconferentie van president Claudia Sheinbaum, en de 649 miljoen dollar die voor 2026–2028 is vrijgemaakt, is de grootste investering van Kia in het land sinds de start van de Mexicaanse activiteiten in 2016.

Het gaat niet om een nieuwe fabriek, maar om het ombouwen van een bestaande. ‘Dit is een investering om de productielijn aan te passen, zodat dezelfde fabriek in gebruik blijft’, citeert Reuters de algemeen directeur van Kia Mexico, Horacio Chávez. Een aanzienlijk deel van de productie is volgens Sheinbaum bestemd voor de binnenlandse markt: de overheid wil de vraag naar elektrische auto’s in het land aanjagen.

Het hele bedrag aan de EV3 toeschrijven zou onjuist zijn: rechtstreeks naar de elektrische crossover gaat meer dan 260 miljoen dollar. De rest financiert capaciteitsuitbreiding en milieu-infrastructuur — een zonnepark van 2 MW dat tot 2030 doorgroeit naar 8 MW, en een tweede waterzuivering waarmee dagelijks ongeveer 1050 kubieke meter water kan worden hergebruikt, zo’n 70% van al het gezuiverde water op het terrein.

Qua werkgelegenheid zijn 500 nieuwe plekken in 2026 aangekondigd en nog 1500 tussen 2027 en 2030. Het lokale aandeel bij de start komt rond 27% te liggen: minister van Economische Zaken Marcelo Ebrard sprak van ‘bijna 27%’, terwijl de ministeriële documenten 26,54% noemen. Dat aandeel moet stijgen zodra meer Mexicaanse toeleveranciers aanhaken.

De elektrische auto’s worden gebouwd in Pesquería, waar nu de sedans K3 en K4 voor de binnenlandse markt en de export vandaan komen. De opgegeven capaciteit van de fabriek loopt op tot 400.000 auto’s per jaar, maar welk deel van de lijn naar de EV3 gaat, heeft Kia niet gezegd. De voorbereiding loopt sinds het voorjaar: in maart bouwde de fabriek de eerste 15 voorserie-EV3’s, waarvan sommige al zijn gespot op wegen rond Monterrey, en in april werd de Noord-Amerikaanse versie getoond op de autoshow van New York.

De Mexicaanse prijslijst is al open. De voorverkoop van de EV3 uit modeljaar 2027 loopt van 17 juli tot 13 augustus en uitsluitend via Mercado Libre — voor een automerk in het land een primeur. Voorlopig is alleen de topversie SXL te krijgen, met een accu van 81 kWh en tot 605 km WLTP-bereik, voor 767.700 peso. De instap-EX met 54 kWh-accu en tot 436 km wacht nog op zijn prijs. De eerste auto’s gaan op 6 augustus naar klanten, twee dagen nadat de lijn is aangelopen.

Laden van 10 naar 80% kost ongeveer een half uur, en bij de auto hoort een wisselstroomlader voor thuis van 7,4 kW inclusief installatie: tot 20 meter kabel vanaf het aansluitpunt en het regelwerk bij het Mexicaanse energiebedrijf CFE. De laadpoort is NACS, de standaard die Tesla in Noord-Amerika groot maakte.

Lokale montage drukt transportkosten en de afhankelijkheid van Koreaanse leveringen, maar garandeert op zichzelf geen lagere winkelprijs. Die hangt af van de herkomst van accu’s en andere onderdelen, de bezetting van de lijn, staatssteun en de handelsregels tussen Mexico, de Verenigde Staten en Canada — het USMCA-verdrag zit juist nu in de gezamenlijke herziening. Ebrard verbond het project rechtstreeks aan het groeiende protectionisme van de noordelijke buur: het land zoekt nieuwe markten en nieuwe technologie.

Voor Kia is het project ook het klaarmaken van de Mexicaanse fabriek voor de elektrische architectuur. Tot nu toe was de locatie vooral gericht op compacte auto’s met brandstofmotor, dus de EV3 vraagt om aparte processen voor accumontage, het werken met hoogspanning en extra veiligheidscontroles.