Porsche Cayenne Turbo Electric: vier keer onder het grootste vliegtuig ter wereld door (170+ mph)

De Porsche Cayenne Turbo Electric hoefde het vliegtuig niet in te halen, maar moest enkele minuten lang positie houden in een smalle aerodynamische zone tussen de twee rompen. Te ver achterblijven bracht de auto in de straalstroom van de zes motoren, terwijl te dichtbij komen het risico op een botsing met het landingsgestel creëerde. De ritten waren dus eerder een precisie- en stabiliteitstest dan een gewone race.

De test vond plaats op Mojave Air and Space Port in Californië. Het Stratolaunch-vliegtuig Roc heeft een recordspanwijdte van 385 voet – ongeveer 117,3 meter. Het maximale startgewicht bedraagt ongeveer 590 ton, en de zes motoren leveren samen 154 ton stuwkracht.

Stratolaunch-ingenieurs berekenden dat er vlak achter het landingsgestel, maar vóór het staartstuk, een kleine zak rustige lucht bestaat. Die verplaatst zich mee met Roc, waardoor de Porsche-bestuurder voortdurend een nauwkeurige afstand en snelheid moest aanhouden. In totaal reed de Cayenne Turbo Electric vier keer onder de romp van Roc door – twee keer bij het opstijgen en twee keer bij het landen – en kwam er telkens ongeschonden uit.

Volgens Porsche verklaarde fabrieksrijder Patrick Long dat de snelheidsmeter meer dan 170 mph aangaf, ofwel meer dan 274 km/u. Er werd een prototype gebruikt, terwijl de topsnelheid van de seriegeproduceerde Cayenne Turbo Electric op 260 km/u ligt. De resultaten van deze ritten kunnen daarom niet automatisch worden gezien als een nieuwe officiële specificatie van het commerciële model.

Patrick Long beschreef het zo: ‘Het was waarschijnlijk een van de meest intense en concentratievergende momenten van mijn leven. We vertrouwden op de berekeningen, en ik wist dat ik kon rekenen op de Cayenne en de piloten van Roc – we waren een goed team. We begonnen langzaam, met een volle accu: ik gebruikte minimaal vermogen en hield de auto precies waar hij moest zijn, wetend dat het vermogensreserve genoeg zou zijn om onder alle omstandigheden mijn positie te behouden.

De echte versnelling begon toen alle zes motoren op volle toeren draaiden. Na het passeren van 100 mph schakelde ik naar Boost en gebruikte alles wat de Cayenne te bieden had, terwijl ik vlak bij het landingsgestel bleef. Het gevoel was ongelooflijk – het geluid van de zes motoren was overweldigend, en ik voelde de turbulentie tegen de auto slaan, maar hij bleef volledig stabiel, zelfs nadat Roc was opgestegen en de motoruitlaten recht naar beneden op mij en de Cayenne gericht waren. Op dat moment keek ik naar de snelheid – die stond iets boven de 170 mph, waarna ik het gaspedaal losliet.’

De Cayenne Turbo Electric levert in de normale modus 857 pk, en met Launch Control tot 1156 pk en 1500 Nm. De sprint naar 100 km/u duurt 2,5 seconden. Het leeggewicht bedraagt 2645 kg, waardoor de auto zwaarder was dan de meeste supercars, maar een laag zwaartepunt en actieve aerodynamica hielpen de stabiliteit te behouden.

In Duitsland kost het model vanaf 165.500 euro inclusief btw. Een batterij van 113 kWh biedt tot 624 km actieradius volgens de WLTP-cyclus, en opladen van 10 naar 80% met een vermogen tot 400 kW duurt ongeveer 16 minuten.

De stunt zelf bewijst niet dat een zo zware elektrische auto veilig is in de buurt van elk vliegtuig. De route, de positie van de auto en de aerodynamica van Roc werden vooraf door specialisten berekend, de tests vonden plaats op een afgesloten landingsbaan, en achter het stuur zat een voormalige fabrieksrijder van Porsche. De praktische waarde van de demonstratie beperkt zich tot het bevestigen van de stabiliteit van het prototype bij zeer hoge snelheid – al de rest hoort bij een zorgvuldig geënsceneerde promotiestunt.