Bentley Torcal: naam van Bentleys eerste EV is bekend, volledige onthulling op 23 september

Bentley heeft de eerste officiële stap gezet naar uitbreiding van het modelgamma — en die weegt zwaarder dan een gewone aankondiging. Volgens het persbericht van het merk heet de nieuwe lijn Torcal en beleeft ze haar wereldpremière in Londen op 23 september 2026. Het is geen speciale editie en geen zoveelste Bentayga-carrosserie, maar de vierde zelfstandige lijn naast de Continental GT, Flying Spur en Bentayga — en vooral de eerste in serie gebouwde elektrische auto uit de geschiedenis van Bentley. Voor een merk dat zich behoedzaam heruitvindt aan de vooravond van het elektrische tijdperk telt dat meer dan een naam.

De naam Torcal volgt dezelfde logica als Bentayga, Bacalar en Batur: Bentley grijpt opnieuw terug op natuurlijke landschappen. El Torcal de Antequera in Andalusië is een bekende Spaanse plek met kalkstenen rotsen, labyrinten en massieve steenformaties die in de loop van miljoenen jaren zijn gevormd. Bentley wil het model duidelijk niet aan een modieuze technische afkorting koppelen, maar aan een beeld van kracht, tijd en natuurlijke architectuur.

Er is ook een technische ondertoon. Torcal gaat terug op het Latijnse torquere — ‘draaien’ —, de stam van het moderne woord torque, oftewel koppel. Voor Bentley is het een mooi spel met betekenissen: het merk bouwde het karakter van zijn auto's decennialang rond effortless performance — trekkracht zonder inspanning, soepele acceleratie en het gevoel van een grote reserve onder de voet. En een elektromotor heeft koppel in overvloed, zodat de naam niet alleen naar het landschap verwijst, maar ook naar het karakter van het rijden.

Bentley-baas Frank-Steffen Walliser beschreef de nieuwkomer voorzichtig, maar met de lat hoog: ‘Al 107 jaar zijn Bentleys ongelooflijk samenhangende auto's — moeiteloze prestaties, uitmuntend comfort, verfijnd Brits vakmanschap met de beste natuurlijke materialen en een geluid met een ziel. Onze nieuwe Torcal zet buitengewone maatstaven op elk gebied dat ertoe doet en is misschien wel de meest doordachte auto uit onze geschiedenis.’

Toch kun je de nieuwkomer geen volslagen raadsel meer noemen. Bentley bracht een eerste teaser naar buiten — een beeld van de achterzijde — en belooft de details tot aan de première mondjesmaat te lossen. Bekend is dat de Torcal een grote elektrische crossover is, ongeveer vijf meter lang en met meer dan 480 km bereik (ruim 300 mijl), gebouwd op het PPE-elektroplatform van de Volkswagen-groep — hetzelfde dat onder de nieuwe elektrische Porsche Cayenne ligt. Het merk positioneert hem als een ‘luxe stads-SUV’ en een apart nieuw segment. Precieze cijfers over vermogen, accu en prijs blijven voorlopig achter slot en grendel, bewaard voor september.

De Torcal wordt vrijwel zeker een imago- of verzamelaarsaankoop en geen massa-alternatief — gericht op wie toch al naar Bentley, Rolls-Royce, Maybach, Aston Martin DBX en Range Rover SV kijkt, en nu ook naar de elektrische Rolls-Royce Spectre.

Strategisch past de Torcal in het Beyond100+-plan, waarmee Bentley tegen 2035 volledig elektrisch moet worden — een deadline die aanvankelijk op 2030 stond, maar door de vraag naar hybrides werd opgeschoven. Het huidige gamma houdt nog vast aan zijn weelderige verbrandingsmotoren en plug-inhybrides, dus de Torcal is geen abstracte belofte, maar de eerste concrete stap van het merk het elektrische tijdperk in. De echte vraag is dan ook niet alleen hoe hij eruitziet, maar of Bentley zijn kenmerkende karakter — comfort, stilte en een gevoel van degelijkheid — kan overbrengen naar een auto zonder verbrandingsmotor.

Voorlopig heeft Bentley alleen de naam en een glimp van wat komen gaat onthuld, maar zowel de naam als de eerste hints zijn zo gekozen dat ze een verwachting wekken: de Torcal moet niet de luidruchtigste, maar de meest doordachte auto van het merk zijn — en de eerste die Bentley een elektrische toekomst in leidt.