Mercedes GLC Electric: niet de vraag ontbreekt, maar de snelheid van de keten
D.Novikov / 32CARS
De vraag is er, maar accu's per schip uit China en door overstromingen getroffen kabelbomen vertragen de levering — en de BMW iX3 loopt in Europa uit.
De Mercedes GLC Electric bevindt zich in een voor een autofabrikant zeldzame situatie: de vraag is er, maar de auto's bereiken de kopers simpelweg niet snel genoeg. Het is niet één zwakke schakel — vertragingen bij accu's, kabelbomen en logistiek troffen de start tegelijk, en de nieuwe elektrische SUV verliest vaart ondanks de grote belangstelling van dealers.
Volgens cijfers die 32CARS bij de persafdeling van het merk verkreeg, werden tot eind mei in Europa ongeveer 3300 elektrische GLC's geregistreerd. Voor een model van deze klasse is dat bescheiden, zeker naast de BMW iX3: de concurrent begon amper twee weken eerder met leveren, maar nadert al de 15.500 verkochte auto's. Het verschil draait minder om marketing — BMW zette belangstelling gewoon sneller om in echte leveringen.
De grootste flessenhals bij Mercedes zijn de accu's. Oorspronkelijk moesten ze komen van de nieuwe CATL-fabriek in het Hongaarse Debrecen, maar vertraging bij de certificering van de locatie dwong Mercedes de cellen per schip uit China te halen. In sommige gevallen kost die logistieke omweg meer dan zes weken, en voor een gloednieuw model is dat kritiek: een presentatie alleen houdt een klant niet vast als de auto simpelweg niet in het benodigde aantal gebouwd kan worden.
De tweede klap trof de bedrading. Overstromingen in Marokko raakten een fabriek van toeleverancier Kromberg & Schubert, en zulke onderdelen laten zich niet snel vervangen: de kabelbomen worden gemaakt voor een specifieke voertuigarchitectuur, grotendeels met de hand en met eigen kwaliteitscontroles. Mercedes erkent problemen bij een klein aantal toeleveranciers en zegt te werken aan het normaliseren van de aanvoer.
De paradox is dat de belangstelling voor de GLC Electric hoog blijft. Uit het dealernetwerk klinkt dat de bestellingen al een aanzienlijk deel van de tweede jaarhelft beslaan, met wachttijden die de zes maanden naderen. Voorlopig moet de fabriek in Bremen voorrang geven aan de GLC met verbrandingsmotor: in de eerste vijf maanden werden er in Europa meer dan 32.000 van geregistreerd. De lijn draait in drie ploegen, maar het doel om de elektrische GLC op de helft van de productie te brengen, oogt nu wankel.
Voor de koper heeft dit alles heel praktische gevolgen. Een lange wachtrij versmalt doorgaans de ruimte voor korting, vergroot het risico dat de uitrusting bij aflevering is gewijzigd en maakt de levertijd onderdeel van de deal zelf. Wie twijfelt tussen de GLC Electric, de BMW iX3, de Audi Q6 e-tron en de komende elektrische SUV's van Volvo, moet niet alleen actieradius en laadsnelheid vergelijken, maar ook hoe vlot de auto daadwerkelijk bij een dealer te krijgen is. Een snel getekend contract zonder duidelijke productiedatum biedt weinig bescherming tegen teleurstelling.
Mercedes heeft de vraag niet verloren — het verliest op de snelheid van de toeleveringsketen. En in het premiumsegment van elektrische SUV's wordt een half jaar wachten nu al een sterk argument in het voordeel van een concurrent.
