Ford Universal EV: eerst een pick-up van 30.000 dollar, daarna misschien Europa
A. Krivonosov
Het skunkworks-team van Ford bouwt aan een elektrische pick-up van 30.000 dollar met aerodynamica uit de Formule 1. Het nieuwe Universal EV-platform zou ook naar Europa kunnen komen.
Ford werkt aan een nieuw elektrisch platform genaamd Universal EV en geeft al toe dat auto's op dit fundament ook in Europa kunnen verschijnen. De eerste wagen wordt een Amerikaanse pick-up van zo'n 30.000 dollar (rond de 25.800 euro), maar het idee is breder: een betaalbare EV maken niet door op de accu te bezuinigen, maar dankzij engineering.
Het platform wordt ontwikkeld door een skunkworks-team in Californië dat bijna apart van de hoofdorganisatie van Ford opereert. Topman Jim Farley beschrijft het project zonder omhaal: daar is de ‘engineering cooler dan in een hypercar’. Veel medewerkers komen niet uit de gewone auto-industrie, maar uit de Formule 1 of aanverwante richtingen. Ze werden aangenomen voor hun expertise in aerodynamica, efficiency van de aandrijflijn en software — precies de zaken die bij een EV rechtstreeks de actieradius en de prijs bepalen.
De eerste pick-up, die al de naam Ranchero krijgt toebedeeld, moet 15% aerodynamisch efficiënter worden dan welke pick-up dan ook die nu in de VS wordt verkocht. Voor zo'n voertuig is dat een atypische gok: de klant krijgt normaal vermogen, accu en trekkracht aangeprezen, terwijl Ford juist gewicht probeert te besparen. De logica is simpel: hoe lager de luchtweerstand en de verliezen in motoren, omvormers en reductiekasten, hoe kleiner de accu mag zijn. Farley spreekt over 20–30% efficiencywinst — als dat cijfer de productie haalt, kan dat óf meer actieradius óf een lagere kostprijs opleveren.
De Europese betekenis ligt voor de hand. Ford heeft zijn oude modelpalet in de regio al fors gesnoeid, schrapte de Fiesta en de Focus, en nieuwe kleine EV's op Renault-platform worden pas voor 2028 verwacht. Universal EV kan een tweede golf worden — zelfstandiger en mondialer. Concurrenten zijn de Renault 5, Citroen e-C3, Volkswagen ID.2, BYD Dolphin, MG4 en de toekomstige Leapmotors. De Chinezen hebben hun accu en prijs mee; Ford zou een ander argument kunnen hebben: lichter, zuiniger, leuker om mee te rijden.
Het risico is even groot. De Formule 1 helpt om met lucht te rekenen, maar garandeert geen goedkope auto met een fatsoenlijk interieur, laadsysteem en bouwkwaliteit. Als Ford die EV's echt naar Europa brengt, wordt dat geen technologische test, maar een test van het vermogen van het merk om weer begrijpelijke volksauto's te maken.
