Honda Prelude: aanzienlijk meer Civic Type R-DNA dan eerst leek
Honda Racing Corporation
De nieuwe Honda Prelude is meer dan een stijlvolle coupé op basis van de Civic: hij deelt platformarchitectuur, ophanging, besturing, adaptieve dempers en Brembo-remmen met de Civic Type R.
De terugkerende Honda Prelude blijkt meer te zijn dan slechts een stijlvolle coupé op Civic-basis. Nieuwe details tonen aan dat hij veel meer gemeen heeft met de Civic Type R dan aanvankelijk leek: een gedeelde platformarchitectuur, ophanging, besturing, adaptieve dempers en Brembo-remmen.
Het verhaal begon met een kleinigheid — de tankdop. Bij de meeste moderne Honda’s is die verdwenen, maar bij de Civic Type R is hij gebleven. Precies hetzelfde onderdeel duikt ook op bij de Prelude, waardoor dit de enige twee Honda’s op de Amerikaanse markt zijn die nog een tankdop hebben. Honda verklaart dat door brandstofnormen op bepaalde markten en de lage productieaantallen: voor de Type R en de Prelude is het rendabeler om één pakket oplossingen te gebruiken dan aparte specificaties te ontwikkelen.
Daarna kwam er meer aan het licht. De Prelude en de Civic Type R hebben dezelfde voor- en achterspoorbreedtes. Dat de coupé het voorgedeelte deelt met de Type R, was al bekend, maar de overeenkomst achteraan wijst op een diepere band. Honda heeft bevestigd dat de Prelude de onderliggende platformarchitectuur, de ophangingsconstructie en de belangrijkste hardwaresystemen van de Civic Type R gebruikt. Tegelijkertijd benadrukt het merk één ding: het chassis is niet volledig identiek en de afstemming moet de auto een eigen karakter geven.
De nuance is belangrijk. De Civic Type R is een hatchback met een agressieve zitpositie, een handgeschakelde versnellingsbak en de reputatie van een circuitauto. De Prelude speelt een andere rol: een rustiger coupé, bedoeld voor fans van de heetste Honda’s maar ook voor kopers die een stijlvolle sportwagen voor elke dag zoeken. Identieke hardware betekent dus niet automatisch identiek gedrag op de weg.
Voor Honda is deze aanpak logisch. Een apart sportplatform ontwikkelen voor een nichemodel als de Prelude was te duur geweest. Leunen op de Type R-basis drukt de kosten en geeft de coupé tegelijk het juiste fundament: stijfheid, een precieze ophanging, goede besturing en serieuze remmen zijn al aanwezig. Wat overblijft, is alles zo afstemmen dat de Prelude niet als een afgezwakte kopie van de Type R overkomt.
Op de markt kan dit in zijn voordeel werken, vindt 32CARS. De Mazda MX-5 scoort met licht gewicht en een klassieke achterwielaandrijving, de Toyota GR86 en Subaru BRZ met eenvoud en een handbak — en de Prelude gaat blijkbaar een andere weg op: meer comfort, hybride techniek en de sportieve engineering van de Civic Type R onder een volwassener jasje.
De Prelude keert niet terug als directe erfgenaam van de oude coupé, maar als een poging van Honda om een sportieve auto te bouwen zonder volledig in de hardheid van de Type R te vervallen.
