Flexibele achtervleugel van Ferrari: een octrooi op een vleugel die midden in de bocht buigt

Ferrari zoekt een nieuwe manier om de aerodynamica van zijn supercars aan te sturen. Het bedrijf heeft een achtervleugel gepatenteerd die niet alleen de invalshoek wijzigt, maar zich kan buigen en verdraaien dankzij flexibele steunen en aparte actuatoren. Wat het idee onderscheidt van de gebruikelijke actieve vleugels, die als een star vlak op een scharnier werken, is de aard van de constructie zelf: hij draait niet, hij vervormt.

Volgens de beschrijving in het octrooi gebruikt de constructie meerdere afzonderlijke aerodynamische profielen, bevestigd op een flexibele plaat. De twee flexibele steunen worden door verschillende actuatoren aangestuurd, zodat de vleugel in theorie asymmetrisch van links naar rechts kan worden vervormd. In een bocht zou een dergelijk schema de juiste zijde van de auto extra neerwaartse kracht kunnen geven; op een rechte stuk zouden de steunen zich strekken om de luchtweerstand te verlagen. In geest doet de oplossing denken aan de actieve vleugel van Zenvo, maar bij Ferrari oogt het idee fijner afgesteld.

De grootste uitdaging is het materiaal. De flexibele elementen moeten zich duizenden keren onder hoge belasting kunnen buigen zonder te vermoeien, te barsten of extra gewicht toe te voegen. Staal zou cyclisch buigen aankunnen, maar voor een supercar is het simpelweg te zwaar. De werkelijke waarde van het octrooi zal dus afhangen van de vraag of Ferrari een licht en duurzaam materiaal voor zo’n constructie vindt.

Voor de gewone bestuurder is de zin van deze technologie eenvoudig: op een bochtige weg of een circuit zou de auto net op het juiste moment extra stabiliteit kunnen winnen, terwijl hij op een recht stuk minder snelheid zou verliezen aan luchtweerstand. Voorlopig kan echter niet gezegd worden dat de flexibele vleugel op een specifiek Ferrari-model zal verschijnen. Octrooien leggen vaak de richting van het ingenieurdenken vast, maar garanderen geen serieproductie.