Volkswagen op een kruispunt: concerntop ziet voortbestaan van de onderneming bedreigd

Volkswagen is op een punt aanbeland waar de goede verkoop van elektrische auto’s het werkelijke probleem niet meer verhult — het concern moet opnieuw uitleggen hoe het geld wil verdienen. Een anonieme peiling op initiatief van topman Oliver Blume liet zien dat de zorgen binnen de groep veel dieper zitten dan van buitenaf zichtbaar is.

Volgens Manager Magazin had Blume al eind 2025 een situatiebeoordeling gevraagd aan acht leden van de raad van bestuur, 14 leden van de raad van commissarissen en Porsche-topman Michael Leiters. De uitkomst was hard: het orgaan erkende een interne breuk, en zes van de negen respondenten noemden het voortbestaan van het bedrijf zelf ‘bedreigd’. De andere drie omschreven de situatie als ‘gespannen’. Niet één geruststellend antwoord in de trant van ‘alles onder controle’ werd genoteerd.

De redenen zijn duidelijk. In China verliest Volkswagen terrein onder druk van BYD, Geely, Xiaomi, Xpeng en andere lokale merken, die modellen sneller vernieuwen, sterker inzetten op software en agressiever prijzen. In de VS kwamen daar de tariefrisico’s nog bij. In Europa verkopen de elektrische VW’s beter, maar de winstgevendheid blijft een zwak punt: batterijen, platformen, software en fabrieken verbranden sneller geld dan de markt terugbrengt.

Een aparte pijn vormt de complexiteit van het concern zelf. Volkswagen, Audi, Skoda, Seat/Cupra, Porsche, Bentley en andere merken leven al jaren op een breed weefsel van platformen en modellen. Die constructie wordt nu duur. Nieuwe besparingen kunnen niet alleen de administratie raken, maar ook hele modelplatformen. Op het spel staat dus niet één uitvoering, maar de logica zelf waarmee VW al decennia auto’s verkoopt in bijna elk segment.

Ook Cariad blijft een symbool van het probleem. De eigen softwaretak moest het concern controle geven over de digitale kant van de auto, maar leverde in plaats van een voordeel vertragingen, kostenoverschrijdingen en de noodzaak om partners te zoeken — Xpeng in China en Rivian in de VS. Voor een moderne autobouwer doet dat pijn: zonder sterke software wordt de elektrische auto al snel een dure batterij op wielen.

Het nieuwe omvattende transformatieplan moet op 9 juli aan de raad van commissarissen worden voorgelegd. Verwacht worden geen slogans, maar minder complexiteit, snellere besluiten en strakkere kostendiscipline. Volkswagen kan niet langer alleen leunen op schaal, dealernetwerk en de oude reputatie van Golf, Passat en Tiguan.

Voor de koper betekent dit een smaller modellengamma, minder nichevarianten en waarschijnlijk meer gestandaardiseerde auto’s. Voor de markt is het opnieuw een signaal: zelfs de grootste autoconcerns kunnen auto’s niet langer volgens de oude regels verkopen. China heeft de sector geleerd sneller te leven, en Volkswagen probeert nu uit te vinden hoe je niet te zwaar wordt voor die snelheid.