Jeep Cherokee Hybrid: hoe Toyota-DNA in de eerste klassieke hybride van Jeep terechtkwam
media.stellantis.com
De eerste niet-oplaadbare hybride van Jeep gebruikt een eCVT met twee motoren van BluENexus, de joint venture van Aisin en Denso met Toyota erin.
De Jeep Cherokee keert terug in een ongewone rol: het is de eerste klassieke hybride van het merk, zonder stekker. En het echte verhaal zit niet in het ontwerp, maar in de techniek. De nieuwe Cherokee gebruikt een hybridesysteem met duidelijk Japanse roots, in principe heel dicht bij wat Toyota al jaren doet.
Voor Jeep is dit een belangrijke koerswijziging. Het merk had al de plug-in hybride Wrangler 4xe, maar een klassieke hybride was nog onbekend terrein. De crossover levert 210 pk en 312 Nm, met een opgegeven verbruik van ongeveer 6,0 l/100 km in de stad, 6,7 l/100 km op de snelweg en 6,4 l/100 km gecombineerd. Voor een Jeep zonder stekker is dat een sterk resultaat.
De aandrijflijn brengt onderdelen van meerdere continenten samen. De 1,6-liter turbo uit de Prince-motorfamilie zat vroeger in BMW, Mini en PSA, maar voor Noord-Amerika werd hij opnieuw afgestemd qua software, koeling en kalibratie. De motor en de hybridemodule worden geassembleerd in de Stellantis-fabriek in Dundee, Michigan, terwijl de eindassemblage van de Cherokee in Toluca, Mexico plaatsvindt.
Het interessantste is het hybride deel van BluENexus. BluENexus is een joint venture van Aisin en Denso (elk 45 procent), terwijl Toyota de overige 10 procent rechtstreeks in handen heeft. Aisin en Denso behoren bovendien zelf tot de Toyota-groep, dus de Japanse vingerafdruk op dit systeem is overduidelijk. De Cherokee gebruikt een eCVT niet met riem zoals een klassieke traploze transmissie, maar met een planetair tandwielstelsel en twee motor-generatoren. De ene zorgt voor stroomopwekking en koppelverdeling, de andere drijft de auto elektrisch aan en wint energie terug bij het remmen.
Met genoeg lading kan de Cherokee korte stukken puur elektrisch rijden, tot ongeveer 100 km/h. In de stad levert dat een soepele, zuinige loop op — in tests bleek het opgegeven verbruik van 39 mpg goed haalbaar, met rustig rijden zelfs nog scherper.
Jeep heeft daar zijn eigen offroad-logica overheen gelegd. Anders dan bij de Toyota RAV4 Hybrid, waar de achteras vaak door een aparte elektromotor wordt aangedreven, gebruikt de Cherokee een mechanische cardanas met loskoppelbare achteras. Dat kost misschien een beetje rendement, maar in het terrein is het een veel geloofwaardiger keuze. Boven ongeveer 40 km/h koppelt het systeem de achteras los om brandstof te besparen.
De bodemvrijheid bedraagt zo'n 203 mm, de op- en afrijhoeken zijn 19,6 en 29,4 graden. Een extreme Wrangler is dit niet, maar voor een gezins-hybride crossover is het een serieuze fiche. Jeep toonde al de Cherokee Upland-concept met 32-inch Falken Wildpeak-banden en een rauwere offroad-look — mogelijk een voorbode van een toekomstige Trailhawk.
De prijs van de Cherokee Hybrid stond niet in het bronmateriaal, en dat is op dit moment de grootste vraag. Technisch heeft Jeep een zeldzame combinatie voor elkaar gekregen: een zuinige hybride, Japanse transmissielogica en een echte mechanische vierwielaandrijving. Nu rest alleen nog de prijs.
