Mercedes Unimog U 4023 Hellgeth Engineering: hoe het werkpaard tot luxe terreinmonster werd
special.mercedes-benz-trucks.com
Daimler Truck en Hellgeth Engineering vieren 80 jaar Unimog met een unieke U 4023: lederen cabine, 7,7-liter zescilinder, 300 pk en mogelijk een kleine serie.
De Mercedes-Benz Unimog viert zijn 80-jarig bestaan, en ter gelegenheid daarvan toont Daimler Truck een bijzondere uitvoering — de U 4023 Hellgeth Engineering. Voorlopig betreft het een eenmalig exemplaar, maar het bedrijf overweegt al een kleine serie voor verzamelaars en welgestelde klanten.
De Unimog werd oorspronkelijk ontworpen als universele werkmachine voor boeren, bouwvakkers en wegonderhoudsdiensten. Tuners zoals Brabus hadden zich er al wel eens over ontfermd, maar het is voor het eerst dat Mercedes zélf de Unimog richting luxe duwt. De jubileumversie behoudt het werkkarakter, maar laat het op een heel andere manier zien. De dubbele cabine biedt plek aan vier personen en is afgewerkt in leer, met stoelen met ruitjesstiksel en luchtvering, een lederen hemel en sfeerverlichting. Aan de buitenkant — matgrijze lak, ledverlichting en aluminium beadlock-velgen. In plaats van fragiel carbon worden de koplampen en de brandstoftank beschermd door massieve elementen van gefreesd en zwart geanodiseerd staal.
In de cabine zit nog een technische primeur: het MirrorCam-systeem. De traditionele buitenspiegels worden vervangen door camera’s met monitoren in de cabine, en in de Unimog gebeurt dat nu voor het eerst.
De grootste technische verandering zit in de motor. Onder de cabine huist een zescilinder diesel OM 936 van 7,7 liter, die normaal niet voor de Unimog wordt aangeboden. Hij levert 300 pk en 1.200 Nm. Het voertuig weegt 7,49 ton en het opgegeven verbruik ligt tussen 17 en 22 l/100 km. De topsnelheid bedraagt theoretisch zo’n 100 à 110 km/u, maar de fabrieksuitvoering wordt elektronisch begrensd op 89 km/u, conform de U 4023-specificatie. De versnellingsbak telt 16 verzetten, waarvan zes voor achteruit, en het koppel wordt verdeeld via drie sperdifferentiëlen. Vanuit de cockpit kan de bandenspanning worden verlaagd voor zachte ondergrond en daarna weer worden opgepompt — handig in de woestijn. Dankzij de portaalassen is de bodemvrijheid zo groot dat de wagen probleemloos door water rijdt dat meer dan een meter diep is.
‘Deze Unimog is een statement van innovatie en passie’, zei Franziska Cusumano, destijds aan het hoofd van Mercedes-Benz Special Trucks. Inmiddels is Dennis Kinzelmann haar opvolger geworden.
Voor de markt is een Unimog als deze meer een curiositeit dan een echt consumentenproduct. Een basis U 4023 kost al rond de 250.000 euro, en de versie met luxe cabine en zescilinder zal aanmerkelijk duurder uitvallen. Het interessante zit dan ook niet in de prijs, maar in de aanpak: Mercedes laat zien hoe een nuttig bedrijfsvoertuig zich kan ontpoppen tot een dure statusterreinauto zonder iets van zijn terreincapaciteiten in te leveren. Volgens Daimler Truck komen er op de fabriek in Wörth nu al telefoontjes binnen van geïnteresseerden, en zal de showcar de komende maanden naar een echte klant gaan voor gebruikstesten — met het oog op een mogelijke kleine serie.
