Lexus LM 400h: nieuwe hybride variant in de maak

Lexus breidt mogelijk zijn luxe-minivanrange LM uit. Het bedrijf heeft een handelsmerk aangevraagd voor 'LM 400h', wat wijst op een nieuwe hybride variant die tussen de huidige LM 350h en LM 500h komt te zitten.

De LM is gebaseerd op de Toyota Alphard, maar qua afwerking en positionering staat hij een stap hoger. De eerste generatie LM verscheen in 2019 en was vooral succesvol in Azië, met name China. De tweede generatie schakelde volledig over op hybride aandrijflijnen.

Het gamma begint nu met de LM 350h, die een 2,5-liter hybride systeem gebruikt. De top-LM 500h heeft een krachtigere 2,4-liter turbohybride. Een LM 400h zou het gat kunnen vullen voor kopers die meer willen dan het basismodel, maar de kosten of prestaties van de 500h niet nodig hebben.

Gezien de naamgeving gaat het waarschijnlijk om een conventionele hybride, geen plug-in. Lexus gebruikt normaal een plusteken voor plug-in modellen, zoals 450h+. Als de LM 400h in productie komt, krijgt hij dus vermoedelijk een standaard HEV-systeem.

Uiteraard garandeert een handelsmerkaanvraag nog geen lancering. Toyota en Lexus registreren vaak vooruitlopend namen om concurrenten voor te zijn. Toch is het idee van een middenvariant logisch: het luxe-minivan segment groeit en kopers in deze klasse willen niet alleen kiezen uit interieurafwerkingen, maar ook uit aandrijflijnen.

De vraag voor de Amerikaanse markt blijft open. In Azië is het VIP-minivan format al stevig gevestigd – meer ruimte, verstelbare stoelen en stille comfort winnen het van traditionele sedans. In Amerika worden minivans nog vooral als gezinsvervoer gezien. Maar als Lexus de LM als mobiele business lounge wil positioneren, kan een 400h-versie nuttige flexibiliteit aan het gamma toevoegen.