20:00 18-05-2026
Duitse autobouwers stappen in defensie om groei te vinden
Mercedes en Duitse autobouwers wenden zich tot defensie om dalende vraag op te vangen. Lees hoe deze strategie de industrie verandert.
De Duitse auto-industrie richt zich steeds meer op de defensiesector voor groei. Volgens Bild zien Mercedes-Benz en andere Duitse bedrijven militaire contracten als een belangrijke uitweg in de moeilijke omstandigheden van de autobranche.
De vraag is er al. Frankrijk heeft 7.000 Mercedes-Benz Zetros-vrachtwagens besteld en werkt samen met de Duitse dronespecialist Quantum Systems. De Bundeswehr heeft bij Daimler Trucks honderden Arocs 6x6-vrachtwagens bestemd voor logistiek besteld, en Litouwen deed een soortgelijke bestelling. Mercedes-Benz heeft ongeveer 30 procent van de aandelen in Daimler Trucks.
De militaire interesse beperkt zich niet tot zware vrachtwagens. Ook de G-Klasse, bij de Bundeswehr bekend als de Wolf, de Unimog-terreinwagen, de Sprinter-bestelwagen en grote laadplatforms staan in de belangstelling. Voor de autofabrikant zijn zulke contracten aantrekkelijk vanwege de schaalgrootte: het gaat om duizenden voertuigen in plaats van tientallen.
Een ander terrein is de integratie van voertuigen met drones. Volgens Bild werkt Mercedes samen met Quantum Systems aan oplossingen waarbij vrachtwagens kunnen communiceren met droneswarms. Een woordvoerder van Mercedes gaf aan dat het bedrijf in principe gericht blijft op de ontwikkeling en productie van civiele voertuigen, maar dat de veiligheids- en defensieactiviteiten een strategische ontwikkelingsrichting vormen.
Mercedes is niet van plan om een defensieproducent te worden. Het bedrijf maakt geen tanks, artillerie of munitie in eigen fabrieken; militaire aanpassingen van de voertuigen worden door partners uitgevoerd.
De trend reikt verder dan één merk. KNDS onderzoekt of de fabriek van Mercedes in Ludwigsfelde en de vestiging van Volkswagen in Osnabrück kunnen worden gebruikt voor de productie van Boxer-pantservoertuigen. Volgens Bild voert BMW gesprekken over de toepassing van zelfrijdende technologie in de militaire sector.
Voor de Duitse auto-industrie is dit een pragmatische verschuiving: terwijl de civiele markt kampt met margedruk, elektrificatie en teruglopende vraag, bieden defensieopdrachten fabrieksbezetting en langetermijncontracten. Maar het imago zal een delicate kwestie blijven: premiummerken willen profiteren van deze nieuwe niche zonder als wapenfabrikant te worden gezien.