Toyota's Project Orca: uitbreiding van fabriek in San Antonio voor 2 miljard dollar

Toyota bereidt een grote uitbreiding van zijn fabriek in San Antonio, Texas voor. Het bedrijf heeft een aanvraag ingediend voor een nieuwe assemblagelijn ter waarde van ruwweg 2 miljard dollar, omgerekend zo'n 146,3 miljard roebel.

In de documenten staat het project bekend als 'Project Orca'. De bouw moet voor eind 2026 van start gaan, met de productie van voertuigen die in 2030 begint. Toyota trekt 1,05 miljard dollar uit voor gebouwen en terreinverbeteringen, plus 950 miljoen dollar voor apparatuur en machines.

Voor Texas is dit meer dan een gewone fabrieksuitbreiding. Uit de aanvraag blijkt dat het project tussen 2028 en 2030 zo'n 2.000 nieuwe banen oplevert. Toyota zet met deze stap duidelijk in op lokale productie: hoe meer auto's in Noord-Amerika worden geassembleerd, hoe minder het bedrijf afhankelijk is van logistiek, invoerrechten en politieke beslissingen.

Welke modellen op de nieuwe lijn worden gebouwd, heeft Toyota nog niet bekendgemaakt. Maar de planning spreekt boekdelen: een lancering in 2030 valt in een periode waarin autofabrikanten een balans moeten vinden tussen benzineauto's, hybrides en elektrische voertuigen. Toyota is van oudsher terughoudend met het loslaten van verbrandingsmotoren en zet tegelijkertijd in op meerdere technologieën.

Tegenover Reuters liet het bedrijf weten dat het de productiestructuur regelmatig evalueert om concurrerend te blijven en aan de klantvraag te voldoen. Dit onderstreept de langetermijninzet voor investeringen in Noord-Amerika, lokale productie, banen en toeleveranciers.

Op de markt kan dit betekenen dat er tegen het einde van het decennium meer in Amerika geassembleerde Toyota's verschijnen. Voor kopers blijft de grote vraag: wordt Project Orca een lijn voor massamodellen of een platform voor de volgende golf hybrides en elektrische voertuigen?