BMW ontwikkelt aparte X5 met lange wielbasis voor China

BMW staat in de startblokken voor de wereldwijde première van de volgende generatie X5, maar heeft al groen licht gegeven voor een apart model dat specifiek voor China is ontwikkeld. Volgens BMW krijgt deze variant in 2027 opnieuw een verlengde wielbasis. In de lokale premiummarkt zijn lange wielbases geen luxe meer, maar bijna een vereiste.

BMW CFO Walter Mertl onthulde de lancering tijdens een Q&A na de kwartaalcijfers. Hij vertelde dat Chinese dealers de nieuwe SUV al hebben gezien. De auto krijgt een ADAS-systeem dat is ontwikkeld in samenwerking met Momenta, een Chinees techbedrijf waarmee BMW eerder samenwerkte aan de rijhulpsystemen van de nieuwe i3 en iX3.

De wereldwijde vijfde generatie X5, met de codenaam G65, maakt deze zomer zijn debuut. De Chinese variant heeft naar verluidt de interne code G78. BMW heeft ervaring met lange wielbases in China: de huidige X5 (G05) wordt daar sinds 2022 verkocht in een versie met verlengde wielbasis (G18). De nieuwe langere X5 wordt waarschijnlijk geassembleerd in de Dadong-fabriek in Shenyang, waar naar verwachting ook de eerste volledig elektrische iX5 van de band zal rollen.

Geruchten wijzen erop dat de iX5 de grootste accu van alle elektrische BMW's kan krijgen – tot 148 kWh. Dat laat zien hoe serieus BMW de volgende fase voor zijn grote SUV's neemt. Voor China draait het niet alleen om de wielbasis. BMW moet zijn auto's aanpassen aan lokale voorkeuren: meer beenruimte achterin, meer digitale functies, en spraakassistenten en diensten die goed presteren in de Chinese rijomgeving.

Een premiumbadge alleen is niet meer genoeg. Kopers vergelijken BMW met Li Auto, Aito, Nio en andere merken die snel technologie vernieuwen en agressief concurreren op prijs. In Noord-Amerika sloeg BMW lange tijd versies met lange wielbasis over, maar recent verschijnen dergelijke modellen ook buiten China.

Of de X5 G78 dat voorbeeld zal volgen, is nog onduidelijk. Als dat niet gebeurt, is de volgende grote SUV van het merk de X7 G67, die in zijn tweede generatie ook een elektrische iX7-variant zal krijgen.

De Chinese X5 G78 laat zien hoe de machtsbalans is verschoven. Waar BMW vroeger simpelweg zijn wereldwijde hits naar China importeerde, moet het nu aparte modellen ontwikkelen – langer, met meer technologie en beter afgestemd op de verwachtingen van lokale kopers.