Hyundai moet 10 miljoen dollar betalen in motorterugroepzaak

Een opvallende rechtszaak tussen Hyundai Motor America en een autodealer uit Pittsburgh is in de Verenigde Staten afgerond. De rechtbank heeft de autofabrikant opgedragen bijna 10 miljoen dollar te betalen na juridische procedures rond de terugroepactie voor de Theta II-motor. De dealerbedrijven Knight Motors en Doman Auto & Marine Sales kochten in 2018-2019 op veilingen 628 gebruikte Hyundai Sonata's uit modeljaren 2011-2014. Deze voertuigen vielen onder een grootschalige terugroepactie vanwege problematische Theta II-motoren, die in meer dan 1,6 miljoen Hyundai- en Kia-voertuigen waren geplaatst.

De dealers stuurden de auto's naar officiële Hyundai-dealers voor motorvervangingen of compensatiebetalingen. In 2019 weigerde Hyundai echter al dergelijke claims van deze bedrijven te honoreren en spande zelfs een fraudezaak tegen hen aan.

De rechtbank in Allegheny County in Pennsylvania koos de kant van de dealers. Rechter Philip Ignelzi verklaarde dat de acties van de autofabrikant een van de ernstigste gevallen van bewijsvernietiging vormden in zijn lange juridische loopbaan.

Tijdens de procedure bleek dat Hyundai honderden voertuigen had vernietigd die als cruciaal bewijs in de zaak hadden kunnen dienen. Ook werden e-mails van werknemers die met het onderzoek te maken hadden, verwijderd.

De rechtbank kwalificeerde dergelijke handelingen als ernstige schendingen van de gerechtelijke procedure. Daardoor kwamen de dealerbedrijven in aanmerking voor een schadevergoeding die de 10 miljoen dollar benadert. Deze zaak is een van de meest opmerkelijke juridische conflicten in de auto-industrie van de afgelopen jaren geworden.