Daling waterstofauto's in Japan door krimpende tankstations

De verkoop van waterstofauto's in Japan is tussen 2021 en 2025 met maar liefst 83 procent gedaald, tot slechts 431 eenheden per jaar. De oorzaak ligt vooral bij het krimpende tankstationnetwerk. Momenteel zijn er nog maar 149 waterstoftankstations operationeel in het land, een daling van 10 procent vergeleken met vijf jaar geleden en ver verwijderd van de geplande 320.

Volgens een standaard toegankelijkheidsmaatstaf valt ongeveer 90 procent van het Japanse grondgebied buiten een straal van 15 kilometer rond een tankstation. Meer dan 1500 gemeenten hebben helemaal geen station, en ruwweg 70 procent van de bestaande tankpunten sluit al om 17:00 uur, wat de bruikbaarheid verder beperkt.

De bouw van één tankstation kost ongeveer 500 miljoen yen (omgerekend zo'n 3,3 miljoen dollar), terwijl het gebruik laag blijft. Een exploitant in Tokio gaf aan gemiddeld maar vijf bussen per dag te bedienen, terwijl er minstens tien nodig zijn om quitte te spelen.

Vanaf april daalt de maximale subsidie voor de aankoop van een brandstofcellelektrisch voertuig (FCEV) van 1,5 miljoen naar 1,05 miljoen yen. Tegelijkertijd stijgt de steun voor batterij-elektrische voertuigen naar 1,3 miljoen yen. De Toyota Mirai begint bij 7,41 miljoen yen en de Honda CR-V e:FCEV vanaf 8,33 miljoen yen, terwijl stedelijke elektrische auto's al verkrijgbaar zijn vanaf ongeveer 2 miljoen yen.

Ondanks deze neerwaartse trend is Hyundai van plan om in de eerste helft van 2026 een nieuwe generatie van zijn waterstofauto Nexo op de Japanse markt te brengen. Het model zou een actieradius van meer dan 826 kilometer moeten hebben.