スズキ・アルトワークス1990：パワーより個性、61PSの軽ターボ

1990年のスズキ・アルトワークスは、現代のホットハッチと並ぶとほとんどおもちゃのように見えるが、まさにそこに強みがある。Bring a Trailerに出品されたこの日本のケイハッチバックは、排気量わずか657cc・61PSのターボエンジンを積む。数値の上では多くのリッターバイクより非力だが、キャラクターでは数百馬力の重いクルマ以上の楽しさを味わわせてくれる。

アルトワークスが登場したのは1980年代末、日本メーカーが軽自動車クラスの厳しい規則から最大限を引き出そうとしていた頃だ。当初、排気量の上限は550ccだったが、1990年には660ccへ引き上げられた。売りに出されている二代目モデルは、まさにこの基準に収まる。

ボンネットの下には、ターボとインタークーラーを備えた3気筒F6Aが収まる。5速マニュアルと前輪駆動の組み合わせだ。当時はより過激なバージョンもあった。DOHCエンジンで64PSのWorks RS/X、そして四輪駆動のWorks RS/Rだ。だが標準的な前輪駆動版でさえ、ケイ・ホットハッチが愛される要素をそのまま残している。軽い車重、短いホイールベース、マニュアル、そして回して楽しむエンジンだ。

このアルトワークスの走行距離は約89,000km。クルマはほぼオリジナルに近い。ツートンの塗装、小さな13インチホイール、ボンネット上のエアインテーク、そして無駄な迫力のないコンパクトなボディ。年式なりの使用感はあり、36年前のクルマとしては当然だが、全体のコンディションは生き生きとして見える。

室内は、ベースがやはり普通のアルトであることを思い出させる。グレーのプラスチックが多く、内装は簡素で、窓は手回し式だ。その一方でスポーツシートを備え、前オーナーの一人は古き良き日本の雰囲気を加えようと木製ステアリングを取り付けている。

2026年1月には整備が行われ、油脂類、スパークプラグ、ディストリビューターキャップとローターが交換された。新しいオーナーにとってこれはうれしいボーナスだ。こうしたクルマは、カバーをかけて静かに保管するために買うものではないからだ。定期的にレブリミットまで回したくなる—しかも、楽しさが問題に変わる速度域にいきなり入ってしまうリスクなしに。

アルトワークスが面白いのはパワーではなく、そのプロポーションだ。馬力は小さく、車重は軽く、そして機械的な手応えは豊かだ。だからこそ、ダイハツ・ミラTR-XX、オートザムAZ-1、スズキ・アルトワークスといった軽自動車は、日本発の安価な変わり種から、数字競争に疲れた人のための小さなカルトカーへと少しずつ変わりつつある。

先に32CARS.RUは、スズキがインドで自律走行の電動ミニシャトルの投入を検討すると報じた。