JLRがストップセール：運転席エアバッグの不具合でディフェンダー、ディスカバリー、レンジローバーが店頭で足止め

JLRは、ランドローバーの主力モデル3車種、ディフェンダー、ディスカバリー、レンジローバーの販売を一時停止した。原因はエンジンや四輪駆動制御の電子系ではなく、運転席エアバッグ — プレミアムSUVがブランドの信頼を犠牲にしてはならない部品にある。

ストップセールの対象は2019〜2026年式の車両。同社はリコールを自主的に実施することを認め、次のように説明した。「JLRは、2019年4月から2026年6月までに製造された一部のレンジローバー、ディスカバリー、ディフェンダーにおいて、運転席エアバッグシステムに影響を及ぼす可能性のある問題を解消するため、自主的にリコールを実施している」。

対象車両の正確な台数はまだ公表されていない。具体的な不具合の内容も明らかにされておらず、社内のエンジニアリングテストで発見されたという事実のみが伝えられている。JLRによると、実際の事故でエアバッグが展開しなかったケースは現時点で報告されていない。

購入者にとっては落ち着かない時期だ。注文は受け付けられているものの、ディーラーの在庫車は納車前に修理を済ませる必要がある。プレミアム市場ではこうした一時停止が、量販ブランドよりも重く響く。米国ではディフェンダーはジープ・ラングラーやフォード・ブロンコだけでなく、高価格帯のトヨタ・ランドクルーザーとも競合しており、購入者は何より信頼性という感覚に対価を払っている。レンジローバーは顧客層が異なるものの、論理は同じだ。地域の不動産に匹敵する価格の車であれば、安全装備のリコールはマルチメディアの不具合よりはるかに重く受け止められる。

この問題は、すでに厳しい経営状況のうえに重なっている。JLRは先ごろ年間で約3億2,500万ドルの赤字を計上し、第4四半期の保証費用は前年同期比で約1億3,900万ドル増加した。サスペンションやハイブリッドの電装系も、最近になって点検やリコールの対象になっている。

修理が短時間で済んだとしても、ランドローバーにとってこれはプレミアム市場における最も価値ある資産 — サービス工場から遠く離れた場所でも壊れないという信頼 — に対する新たな打撃となる。