ダイハツ・ミゼットII：グランツーリスモの異端児が米国オークションに登場

アメリカで一台のダイハツ・ミゼットIIがオークションに出品された — 販売台数ではなく、ビデオゲームによって有名になったクルマの一つだ。グランツーリスモの世代にとって、この極小の軽トラックは移動手段ではなく、四輪の上に乗ったジョークだった。遅くて、奇妙で、それでいてなぜか忘れがたい一台だ。

出品されているのは1996年式の個体で、2022年に日本から輸入された車両。走行距離はおよそ95,000 km。ボンネットの下には659 ccの直列3気筒エンジンが収まり、出力はわずか31 PS。組み合わされるのは4速マニュアルと後輪駆動だ。記事公開時点での入札額は2500ドルにとどまっていたが、こうしたクルマでは最終価格はいくらでも跳ね上がりうる。ここで支払われるのはスピードではなく、希少性と感情に対する代価だ。

ミゼットIIは、まるで日本人が「ピックアップは普通のハッチバックより小さくできる」と証明したかったかのような佇まいだ。中央に置かれた一脚のシート、フロントノーズに載るスペアタイヤ、極小の荷台、パイプ製のバンパー、補助灯、床に据え付けられたエアコン、そしてAM放送しか拾えないラジオ。フロントはマクファーソン・ストラット、リアはリーフスプリング、ブレーキは四輪ともドラム。31 PSあれば十分だ。そもそも加速するような余地もない。

こうした購入の実用的な意味は限られている。本来の意味での働くクルマでもなければ、本格的なレトロ・ピックアップでも、快適な街乗り車でもない。それでもミゼットIIは、アメリカで広がりつつある軽自動車人気の波に完璧にはまる。小さな日本の軽トラ、軽バン、軽ワゴンは、アメリカの愛好家にとって従来のクラシックカーに代わる安価な選択肢になっている。

そこに加わるのが「グランツーリスモ効果」だ。一世代まるごとにとって、このゲームはスーパーカーやレーシングプロトタイプの隣に、こうした風変わりなモデルがいきなり並ぶ自動車百科事典のような存在だった。だからこそ、実車を見たことのない人までミゼットIIを知っている — デジタル空間の知名度が実際のクルマの価値を押し上げる、稀有な例だ。

ダイハツ・ミゼットIIが買い手に約束するのは、笑顔だけだ。そして、まさにそこにこそ強みがある。ときには31 PSもあれば、スーパーカー以上に記憶に残るクルマになりうるのだ。