トヨタGRカローラの英国生産移行で米国輸入割当てが逼迫、高級SUVやセダンの価格上昇リスク

トヨタGRカローラとロールスロイス・ファントムは、まるで別世界の車だ。しかし、このホットハッチの生産をイングランド・ダービーシャーに移すことで、米国市場におけるレンジローバー、ベントレー、ミニ、ロールスロイスの価格に予想外の変動が生じるかもしれない。その根本原因は貿易割り当てにある。米英協定では、英国製自動車には10%の輸入関税が課されるが、これは1四半期あたり2万5千台（年間10万台）までの数量に限られる。それを超えると、関税率は27.5%に跳ね上がる。高級SUVやラグジュアリーセダンの場合、この差はもはや単なる経理上の細かい問題ではなく、購入者が実感する値上げとなる。

これまで英国ブランドは、この上限近くで推移してきた。アストンマーティン、ベントレー、ランドローバー、ロータス、ミニ、マクラーレン、ロールスロイスは昨年、米国で英国製自動車を合計9万8千台弱販売した。そのため、わずかな余裕が残っていた。ところが今、トヨタはバーンストン工場でGRカローラを生産し、年間最大1万台を米国へ輸出する計画だ。

トヨタにとって、この動きは理にかなっている。日本製のGRカローラには現在、より高い米国関税が課されており、組み立てを英国に移せばその負担を軽減できる。トヨタは昨年、約90億ドル（約6450億ルーブル相当）の関税を支払った。しかし、英国の割り当て枠に別の量販モデルが加わることで、問題が生じる可能性がある。

厄介なのは、上限を超えた後にどの車両が高い税率の対象になるかを決める透明な仕組みがないことだ。理論上、メーカーは四半期の早い段階で米国の港に車両を急送できるが、関税は英国出港時ではなく、港で通関処理される時点で計算される。つまり、車両の価格をかけた物流レースとなるのだ。

本記事は、トヨタの動きがなくても圧力が高まる可能性があると指摘する。JLRが電気レンジローバーを開発中で、ジャガーも高級EVラインアップを再投入するからだ。英国の輸出が増えれば、割り当て枠は予想よりも早く逼迫するかもしれない。

皮肉なことに、4万ドル（約287万ルーブル）のハッチバックが、その数倍も高価な車両に影響を及ぼす可能性がある。自動車貿易の世界では、時として1台の速いカローラが、レンジローバーの大西洋横断を突然高価なものにするのだ。