Land Rover Defender D7X‑R: version Stock W2RC pour le Dakar

Land Rover a lâché dans l’arène son Defender le plus aguerri: le D7X‑R. Trois exemplaires ont pris le départ du Dakar le 3 janvier 2026, vitrine grandeur nature de ce qu’une base quasi de série peut encaisser. Engagé dans la nouvelle catégorie Stock du W2RC, le D7X‑R doit conserver l’architecture de carrosserie, la boîte de vitesses, la transmission et le moteur d’origine, bannissant les transformations radicales — un cadre strict qui, au fond, met en valeur l’ADN du modèle.

C’est pourquoi la base retenue est le Defender OCTA: V8 4,4 litres biturbo et boîte automatique à huit rapports. Pour le désert et le règlement, la fiche technique a été resserrée: le V8 reçoit un étalonnage pour carburant spécifique et un restricteur d’admission. Pour encaisser la chaleur, un nouveau pack de refroidissement remplace les trois radiateurs d’origine par un grand module unique, épaulé par quatre ventilateurs 12 volts et une filtration additionnelle pour empêcher le sable de pénétrer dans l’admission. La boîte adopte un rapport final plus court afin d’offrir davantage de traction à bas régime — un choix pragmatique pour les sections lentes.

Les modifications majeures concernent la suspension. Le schéma reste proche de la version routière, mais les éléments changent: un combiné ressort-amortisseur unique à l’avant et, à l’arrière, deux amortisseurs Bilstein montés en parallèle. L’ensemble vise à encaisser les hautes vitesses sur terrain cassant tout en composant avec la masse supplémentaire d’un réservoir de 550 litres. L’autonomie annoncée atteint jusqu’à 800 km — un atout clé sur les longues spéciales.

Le D7X‑R roule en pneus de 35 pouces et, pour rendre les « sauts » de dunes moins aléatoires, un Flight Mode ajuste automatiquement le couple pour des réceptions plus stables. À bord, on trouve un arceau intégral, une navigation homologuée FIA et un combiné d’instruments de course, tandis que la place arrière est dédiée à l’eau, aux roues de secours, aux outils, à un compresseur et aux crics. Le tout respire le sens pratique plus que l’esbroufe — exactement ce que réclame le sable.

Au volant, les équipages Peterhansel/Metge, Baciushka/Vidal et Sara Price/Berriman visent environ 5 000 km en deux semaines sans incident critique. Et pour les fans, petit bonus: le D7X‑R fait aussi son apparition dans Fortnite et Rocket League sous la forme d’un pack dédié.