Cinq concept-cars Chevrolet qui auraient pu réécrire l’histoire

Dans l’automobile, les concept-cars sont des laboratoires à ciel ouvert qui esquissent l’après-demain. Chevrolet en a signé une belle série, et certains auraient pu changer le cours de son histoire—s’ils avaient quitté les podiums des salons. Voici cinq projets qui avaient tout pour entrer dans la légende, et même figurer parmi les incontournables, à une condition : être produits.

1963 Testudo

Une relecture italienne de la Corvair signée Bertone. Giorgetto Giugiaro transforme la compacte américaine en un coupé d’inspiration européenne aux lignes fluides, avec une verrière façon avion de chasse remplaçant les portes. Le concept séduit Genève, mais l’arrêt du programme Corvair referme la porte à toute suite. Une proposition d’une limpidité rare, restée sans lendemain.

1976 Aerovette

Presque une Corvette à moteur rotatif. Le projet débute avec des versions à deux et quatre rotors avant de basculer vers un V8. Long capot, portes papillon et une posture très européenne donnent le ton. En interne, on le regarde comme un candidat sérieux pour la future C4, mais GM, échaudé par la perspective de ventes faibles, le met au placard. L’ensemble respirait pourtant l’audace.

1987 Express

Une vision à turbine d’une voiture de 2015. La turbine fonctionne au kérosène, la vitesse de pointe atteint 241 km/h, des caméras remplacent les rétroviseurs et l’accès sans clé fait partie du package—le tout opérationnel. Le concept paraît si en avance qu’on le voit même dans Retour vers le futur II. Une projection hardie qui, des années plus tard, conserve son pouvoir d’étonnement.

2003 Super Sport (SS)

Une réplique américaine à la BMW M5 : V8 de 430 ch, composants empruntés à la Corvette et propulsion. Pourtant, elle restera un show-car, et la SS de série n’apparaîtra qu’une décennie plus tard—pour quitter discrètement la scène peu après. L’alignement des planètes semblait là, mais l’élan s’est dissipé.

2011 Miray

Un roadster hybride coréen imaginé pour le centenaire de Chevrolet. Structure en carbone, portes en élytre et 1.5 turbo associé à deux moteurs électriques. L’idée évoluera vers la Corvette E-Ray, même si cette dernière se montrera nettement plus conservatrice. Une voie tracée, mais atténuée au moment de la série.

Chez Chevrolet, l’imagination n’a jamais manqué ; c’est souvent l’audace d’aller jusqu’au bout qui a fait défaut. Plusieurs de ces concepts avaient l’étoffe de modèles signatures, et il est regrettable de ne les avoir vus qu’à la lumière des salons. Avec le recul, difficile de ne pas penser que, si l’un d’eux avait franchi la corde de velours, la trajectoire de la marque s’écrirait autrement.