Audi Q9 Horch : la calandre du prototype contredit le patron de la marque
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Un Q9 camouflé s’est montré avec des lamelles verticales noires et un bouclier redessiné. Soit le Horch écarté par Gernot Döllner, soit le SQ9 tout juste déposé. Première mondiale le 29 juillet 2026 aux États-Unis.
Le nouvel Audi Q9, le vaisseau amiral avec lequel Volkswagen Group s’attaque au segment des grands SUV premium, est de nouveau tombé dans l’objectif des chasseurs de prototypes. Et cette fois, l’engin ne ressemble guère à tout ce qui a été montré jusqu’ici.
Le patron de la marque, Gernot Döllner, avait pourtant affirmé sans détour qu’aucune version Horch du crossover ne verrait le jour. Le dernier exemplaire d’essai n’a pourtant plus grand-chose des mulets précédents : à la place de la structure en nid d’abeille habituelle, il arbore une calandre massive à lamelles verticales noires. Le bouclier avant a lui aussi été redessiné et a perdu ses alvéoles. Les jantes ont changé également : là où le Q9 ordinaire reçoit un dessin élégant, celui-ci roule sur des multibranches noires au caractère nettement plus agressif.
L’apparition d’une telle version jette le doute sur les propos du dirigeant. La voiture pourrait bel et bien viser le Mercedes-Maybach GLS. Mais une autre explication existe : en avril, Audi a déposé la marque « SQ9 », si bien que les caméras ont peut-être saisi la variante sportive. Dans ce cas, elle affronterait le BMW Alpina XB7 et le Mercedes-AMG GLS 63. Les touches noires de la carrosserie collent d’ailleurs mieux à une image sportive que le chrome traditionnel des versions Horch.
La première mondiale du Q9 de série aura lieu le 29 juillet 2026, et elle se tiendra aux États-Unis : pour la première fois de son histoire, la marque dévoile un modèle outre-Atlantique avant partout ailleurs. C’est de là que partiront aussi les ventes, le vaisseau amiral ayant été conçu dès le départ pour le marché américain. Il sera assemblé dans l’usine Volkswagen Group de Bratislava, en Slovaquie, où sort actuellement le Porsche Cayenne. D’où le principal risque du projet : l’importation de voitures européennes aux États-Unis est aujourd’hui frappée de droits de douane relevés.
Par ailleurs, le constructeur étudie la possibilité d’élargir la gamme avec un tout-terrain à châssis échelle sur la plateforme de Scout Motors, rival direct du Mercedes-Benz Classe G. Aucune décision n’a encore été prise sur ce projet. Les caractéristiques techniques officielles de la nouveauté n’ont pas non plus été dévoilées : tout cela sera connu lors de la première.
