Les robotaxis ont moins d’accidents : pourquoi les chercheurs restent prudents
waymo.com
L’IIHS a comparé environ 80,5 millions de kilomètres sans conducteur de Waymo aux automobilistes de quatre villes américaines. L’écart atteint 68 %, mais Austin et des données fédérales lacunaires nuancent le résultat.
Environ 80,5 millions de kilomètres sans conducteur donnent à Waymo une avance nette, mais pas une victoire totale de la technologie autonome. L’étude de l’IIHS montre que les robotaxis de l’entreprise ont été impliqués dans 68 % d’accidents en moins parmi ceux qu’un conducteur ordinaire aurait probablement signalés à la police. Les accidents corporels reculent de 81 %, ceux n’impliquant qu’un seul véhicule de 85 %.
Les chercheurs ont comparé l’activité de Waymo à Phoenix, San Francisco, Los Angeles et Austin avec les conducteurs des mêmes villes sur la même période, de 2021 à 2024. Le résultat dépend fortement du lieu : la sinistralité est inférieure de 76 % à Phoenix, de 71 % à Los Angeles et de 35 % à San Francisco. À Austin, le chiffre ressort 4 % au-dessus du niveau humain, mais l’échantillon y est trop restreint pour conclure.
La méthode compte ici plus que le pourcentage spectaculaire. Sur 736 signalements d’incidents impliquant des véhicules automatisés, l’IIHS n’en a retenu que 22 % comme comparables aux accidents que les humains déclarent habituellement à la police. Le kilométrage des robotaxis a été rapporté à environ 357 milliards de kilomètres parcourus par des humains aux mêmes endroits. La fréquence des accidents n’a pu être calculée que pour Waymo : l’entreprise publie son kilométrage de son plein gré, alors que la réglementation fédérale ne l’impose pas à tous les opérateurs.
Le constat ne vaut que pour l’automatisation SAE de niveau 4, qui conduit seule dans des zones définies. Il ne juge pas les assistants de niveau 2, très répandus, où l’humain doit surveiller la route en permanence. 32CARS.RU a déjà expliqué comment des opérateurs à distance aident les véhicules Waymo dans les situations délicates : les spécialistes donnent des recommandations, mais ne prennent jamais le volant à la place de l’automatisme.
Waymo obtient une confirmation indépendante d’une sinistralité plus faible dans ses zones d’exploitation. Sans relevé kilométrique obligatoire ni règles communes de déclaration, le chiffre de 68 % reste toutefois une preuve pour un seul opérateur, pas un certificat de sécurité pour toute la filière.
