Pikes Peak : une Golf GTI bat une Acura d’usine de 0,07 s pour le record de traction avant

La Volkswagen Golf GTI a rappelé qu’il est encore trop tôt pour enterrer la traction avant, même en compétition extrême. Le pilote britannique Jim Morris a signé au volant d’une Golf GTI spécialement préparée un nouveau record de traction avant à la Pikes Peak International Hill Climb : 10:33.104. Il a amélioré l’ancienne référence de 10:48.094 de près de 15 secondes, mais la victoire n’a pas été facile : l’Acura Integra Type S officielle engagée par Honda Racing, avec Dai Yoshihara au volant, n’a terminé qu’à 0,07 seconde.

Pikes Peak n’est pas une course sur circuit ordinaire. Le parcours mesure environ 20 km, compte 156 virages et grimpe de 1440 m de dénivelé. L’arrivée se situe à 4302 m, là où la densité de l’air chute, le refroidissement se dégrade et le moteur travaille dans des conditions bien plus difficiles. Pour une voiture à traction avant, c’est un casse-tête supplémentaire : les roues avant doivent à la fois transmettre la puissance et diriger.

Morris s’est préparé pendant trois semaines : il a étudié le tracé au volant d’une voiture de location, mémorisant chaque virage, chaque bosse et chaque enchaînement. Son premier passage à pleine vitesse sur l’ensemble du parcours n’a eu lieu que le jour de la course. Cela rend le résultat d’autant plus précieux — à Pikes Peak, une erreur sur une portion inconnue ne coûte pas des dixièmes de seconde, mais la voiture.

Après son record, Morris a déclaré : « Il y a un peu plus de quatre ans, nous nous sommes fixé pour objectif de concevoir et de construire la meilleure voiture à traction avant pour Pikes Peak et de battre le record existant. Aujourd’hui, nous y sommes parvenus en ramenant le record au Royaume-Uni. Je tiens à remercier tous ceux qui ont aidé et soutenu cet énorme travail d’équipe. »

Pour la Golf GTI de série, ce résultat n’a évidemment aucune incidence directe : la voiture record est un projet sur mesure conçu pour une tâche précise. Mais l’intérêt de la nouvelle est ailleurs. La traction avant, si souvent perçue comme un compromis des compactes de grande série, peut devenir une arme sérieuse avec la bonne préparation — même sur une route de montagne.

Sur le marché de l’occasion, une Golf GTI récente coûte généralement bien plus qu’une Golf ordinaire et rivalise non pas avec les compactes populaires, mais avec les BMW Série 1, Audi A3, Mercedes-Benz Classe A et les versions sportives d’occasion comme la Hyundai i30 N ou la Cupra. Au moment de choisir, la puissance et la boîte ne sont pas seules à compter : l’historique d’entretien et l’état du turbo, de la DSG, des freins et des suspensions le sont tout autant.

Le record de Morris ne transforme pas chaque Golf GTI en voiture de course, mais il explique bien pourquoi le modèle compte encore des fans fidèles : le bon réglage compte parfois plus que le nombre de roues motrices.