Jeep mise sur la Chine pour l’Europe : le futur vaisseau amiral aura une base Dongfeng

Jeep change brutalement de cap en Europe : au lieu de simplement adapter ses modèles américains, la marque prépare une gamme presque distincte pour la région. Dans les quatre prochaines années, deux crossovers compacts et un grand SUV co-développé avec le chinois Dongfeng viendront s’ajouter au catalogue.

Les nouveaux modèles s’installeront aux côtés de l’Avenger et du Compass. Les deux crossovers d’entrée de gamme seront plus grands que l’Avenger : l’un est décrit comme un B-SUV compact, l’autre se rapprochera du segment C et se positionnera juste en dessous du Compass. Tous deux reposeront sur la nouvelle plateforme STLA One, que Stellantis prépare pour plusieurs marques, mais Jeep promet bien plus qu’un simple rebadgeage. Le patron européen de la marque Fabio Catone affirme que les nouveautés conserveront ce qui « fait qu’une Jeep est une Jeep, c’est-à-dire les valeurs, la formule produit, l’héritage tout-terrain et notre langage de design unique — en fin de compte, notre identité ».

Pour Jeep, le sujet est sensible. Le Renegade s’est bien vendu, mais une partie du public le jugeait peu crédible comme véritable tout-terrain. L’Avenger, à l’inverse, est devenu un hit européen et a décroché le titre de Car of the Year en 2023 — ce qui n’en fait pas pour autant un Wrangler classique. C’est pourquoi les nouveaux modèles STLA One reçoivent déjà la promesse d’une transmission intégrale, de la meilleure aptitude tout-terrain de leur catégorie, d’angles d’attaque et de fuite dignes de ce nom, et même de technologies comme le steer-by-wire.

Le projet le plus controversé reste le grand D-SUV. Il sera fabriqué en Chine sur une plateforme Dongfeng, mais Jeep garde la main sur le design et la mise au point. Catone compare la démarche à celle de l’iPhone : l’idée de marque et l’identité restent chez Jeep, tandis que le partenaire fournit la base industrielle. Le donneur technique probable est la famille tout-terrain M-Hero, dont le M817 — un SUV d’environ 5,1 m de long proposé en Chine en PHEV ou en hybride série, avec une puissance pouvant atteindre environ 900 ch.

Ce futur Jeep vise frontalement le Land Rover Defender et le Toyota Land Cruiser en Europe, mais avec une autre logique : non plus un tout-terrain purement américain, mais un modèle mondial à mécanique chinoise et aux normes européennes. Le Grand Cherokee a déjà quitté l’Europe faute de demande, le Wrangler a été retiré pour des raisons environnementales, et les plans pour le Recon et le Wagoneer S semblent suspendus.

Le nouveau cap de Jeep paraît risqué : la marque tente de devenir plus européenne tout en s’appuyant sur une base chinoise. L’essentiel est que ce qui pousse les clients à choisir les sept fentes de la calandre ne se perde pas en chemin.