Incendie de voiture électrique : pourquoi un extincteur peut ne pas suffire et que faire

Les voitures électriques en feu réclament une approche différente des incendies de véhicules thermiques. Un pompier explique dans cette vidéo pourquoi une batterie d’EV peut se rallumer même quand les flammes extérieures sont déjà éteintes. La cause principale, c’est l’emballement thermique des cellules lithium-ion.

Le problème, c’est qu’une batterie haute tension se compose de nombreuses cellules enfermées dans un boîtier solide et bien protégé. Si une seule cellule est endommagée et commence à surchauffer, elle libère une quantité énorme de chaleur et de gaz. Cela suffit à chauffer les cellules voisines et à déclencher une réaction en chaîne. La logique habituelle du « j’éteins, c’est fini » ne tient plus.

Autre difficulté : l’accès. L’eau reste le principal moyen de refroidir la batterie, mais il faut la diriger non pas vers la carrosserie ou le soubassement, mais au plus près des cellules elles-mêmes. Mousses et extincteurs à poudre ne règlent pas le cœur du problème : la réaction à l’intérieur d’une cellule se poursuit sans oxygène extérieur. Les pompiers s’appuient donc sur une autre méthode — refroidissement prolongé à l’eau, caméras thermiques pour suivre les points chauds, isolement du véhicule et surveillance bien après la fin des flammes visibles.

Pour le propriétaire, le constat est simple : après un accident grave, un impact violent sous la caisse ou un début d’incendie, un véhicule électrique ne peut pas être considéré comme sûr sous prétexte qu’il ne brûle plus à l’extérieur. La voiture doit être inspectée par des professionnels, et en attendant elle doit être gardée à bonne distance des bâtiments et des autres véhicules. Une reprise de feu peut très bien survenir après que le véhicule a été évacué des lieux.