Mercedes Unimog U 4023 Hellgeth Engineering : quand la bête de somme se mue en tout-terrain de luxe
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Daimler Truck et Hellgeth Engineering célèbrent les 80 ans de l’Unimog avec un U 4023 unique : cabine cuir, six-cylindres 7,7 litres, 300 ch et une possible petite série en réflexion.
Le Mercedes-Benz Unimog fête ses 80 ans, et pour l’occasion Daimler Truck a dévoilé une version inhabituelle : l’U 4023 Hellgeth Engineering. Il s’agit pour l’instant d’un exemplaire unique, mais le constructeur envisage déjà une petite série destinée aux collectionneurs et aux clients fortunés.
L’Unimog a été conçu au départ comme un véhicule universel pour les agriculteurs, les ouvriers du bâtiment et les services de la voirie. Les préparateurs s’y sont déjà essayés — Brabus, par exemple —, mais c’est la première fois que Mercedes lui-même fait basculer l’Unimog dans le luxe. La version anniversaire conserve son ADN d’engin de travail tout en changeant complètement de registre. La double cabine accueille quatre personnes : sièges en cuir avec surpiqûres en losange et suspension pneumatique, ciel de pavillon en cuir, éclairage d’ambiance. À l’extérieur, peinture gris mat, optiques à LED et jantes beadlock en aluminium. Plutôt qu’un fragile carbone, les protections des phares et du réservoir sont taillées dans un acier massif fraisé et anodisé noir.
Une autre première technique se cache dans la cabine : le système MirrorCam. Les rétroviseurs traditionnels sont remplacés par des caméras reliées à des écrans dans l’habitacle — une première absolue sur un Unimog.
Le changement technique principal vient du moteur. Sous la cabine prend place un six-cylindres diesel OM 936 de 7,7 litres, qui n’est normalement pas proposé sur l’Unimog. Il développe 300 ch et 1 200 Nm. Le véhicule pèse 7,49 tonnes et sa consommation annoncée tourne autour de 17 à 22 l/100 km. La vitesse de pointe se situe théoriquement entre 100 et 110 km/h, mais l’électronique d’usine la bride à 89 km/h — conformément à la spécification U 4023. La boîte de vitesses compte 16 rapports, dont six de marche arrière, et trois blocages de différentiel répartissent le couple. Depuis le poste de conduite, la pression des pneus peut être abaissée pour les sols meubles puis remontée ensuite — très pratique dans le désert. Les essieux portiques offrent une telle garde au sol que le camion peut traverser des gués de plus d’un mètre.
« Cet Unimog est un manifeste d’innovation et de passion », a déclaré Franziska Cusumano, alors à la tête de Mercedes-Benz Special Trucks. Depuis, Dennis Kinzelmann lui a succédé à ce poste.
Sur le marché, un Unimog de ce calibre relève plus de la curiosité que du produit grand public. Un U 4023 de base coûte déjà environ 250 000 euros, et la version à cabine luxe et moteur six-cylindres ira sensiblement plus haut. L’intérêt n’est donc pas dans le prix mais dans la démarche : Mercedes montre qu’un engin utilitaire peut devenir un tout-terrain de standing coûteux sans rien céder à ses capacités. Selon Daimler Truck, l’usine de Wörth reçoit déjà des appels d’acheteurs intéressés, et le show-car partira chez un vrai client dans les prochains mois pour des essais en conditions réelles — en vue d’une éventuelle petite série.
