Le moteur hybride DHE d'Aramco : efficacité et réduction des coûts

Le géant pétrolier Aramco a dévoilé son nouveau groupe motopropulseur DHE (Dedicated Hybrid Engine), qui pourrait modifier l'équilibre des forces sur le marché. Ce système, construit autour d'un moteur 1,6 litre, affiche une efficacité thermique allant jusqu'à 42 % et promet une réduction de la consommation de carburant de 35 %. Il serait également moins cher que les hybrides conventionnels. Pour le segment hybride et les nouveaux véhicules de 2025, cela représente une tentative de prolonger la durée de vie du moteur à combustion interne.

Le DHE est un hybride conçu dès l'origine, et non adapté à partir de solutions existantes. Il présente une architecture inhabituelle avec deux moteurs-générateurs et des trains planétaires positionnés de part et d'autre du vilebrequin.

Le moteur en lui-même est radicalement simplifié. Il s'agit d'un trois cylindres 1,6 litre sans culasse séparée, doté de deux soupapes par cylindre et dépourvu de systèmes complexes de distribution variable.

Les ingénieurs se sont concentrés sur la réduction des pertes. Ils ont utilisé des roulements à rouleaux au lieu de paliers lisses, un vilebrequin décalé, et ont éliminé les accessoires entraînés par courroie. Le résultat est une haute efficacité thermique de 41 à 42 %. D'autres améliorations sont à l'étude, notamment un taux de compression pouvant atteindre 15:1 et une utilisation future potentielle de l'hydrogène.

L'avantage principal est le coût. Selon les estimations, cet hybride pourrait être environ 20 % moins cher que des solutions conventionnelles comme le Toyota HSD, tout en offrant une consommation comparable, voire meilleure. Cependant, le projet n'en est actuellement qu'au stade de prototype, et les constructeurs automobiles commencent seulement à montrer de l'intérêt.

Dans la pratique, Aramco propose une voie non conventionnelle pour l'industrie automobile. Au lieu d'abandonner complètement les moteurs à combustion, le géant pétrolier prône leur intégration profonde au sein d'un système hybride. Si cette technologie atteint la production en série, elle pourrait représenter un sérieux défi pour les hybrides traditionnels et potentiellement ralentir la transition vers les véhicules entièrement électriques.