Hyundai compra última participação da SoftBank na Boston Dynamics: chegam os Atlas
North Atlantic Treaty Organization / www.nato.int
A Hyundai Motor Group vai assumir o controlo total da Boston Dynamics ao pagar cerca de 325 milhões de dólares à SoftBank, enquanto os robôs Atlas se preparam para trabalhar numa fábrica na Geórgia a partir de 2028.
A Hyundai Motor Group chegou a acordo para assumir o controlo total da Boston Dynamics. O grupo coreano vai comprar à SoftBank a participação restante, de cerca de 10 %, tornando a desenvolvedora americana de robótica uma subsidiária integral. Os termos oficiais não foram divulgados, mas a imprensa sul-coreana já havia avaliado o pacote em cerca de 500 mil milhões de wons — cerca de 325 milhões de dólares.
A compra não é apenas um investimento numa tecnologia promissora. A Hyundai pretende integrar os desenvolvimentos da Boston Dynamics diretamente na produção de automóveis. Os primeiros robôs humanoides Atlas deverão chegar à fábrica do grupo no estado norte-americano da Geórgia em 2028.
Na fase inicial, o Atlas ficará encarregue de preparar as peças na sequência correta antes de seguirem para a linha de montagem — um trabalho repetitivo que envolve deslocar componentes, verificar o seu posicionamento e preparar os postos de trabalho. Até 2030, a área de aplicação deverá ser alargada à montagem de componentes individuais do veículo.
Isto não significa que a fábrica passe a uma produção totalmente autónoma. O uso em larga escala de humanoides vai exigir a comprovação da fiabilidade das garras, da precisão dos movimentos, da segurança junto dos trabalhadores e da capacidade de alternar entre tarefas sem longas paragens. O custo de manutenção dos robôs também terá de ficar abaixo do de equipamento industrial especializado para cada operação individual.
A Hyundai já tinha adquirido uma participação maioritária na Boston Dynamics em 2021. A aquisição total deverá permitir alinhar mais rapidamente o desenvolvimento dos robôs com as necessidades das fábricas de automóveis, em vez de se limitar a modelos de demonstração. Além do Atlas, a empresa dispõe do robô quadrúpede Spot e do sistema de armazém Stretch, já pensado para movimentar mercadorias.
Para a indústria automotiva, o que conta não é a semelhança do Atlas com um ser humano, mas sim a possibilidade de usar uma única plataforma em diferentes pontos da produção. Se um robô conseguir, após uma reconfiguração de software, passar da triagem de peças para a montagem de componentes, a fábrica não precisará de instalar um sistema automatizado à parte para cada novo modelo.
