SkyDrive SD-05: 300 lotów bez ani jednej awarii w drodze do certyfikacji

Japoński SkyDrive SD-05 zrobił to, co dla „latających samochodów” liczy się znacznie bardziej niż efektowne filmiki: 300 lotów bez ani jednej katastrofy od początku prób w listopadzie 2024 roku. Firma sprawdzała nie tylko samą maszynę, lecz także scenariusze regularnej eksploatacji — od decyzji o starcie po lot w warunkach zbliżonych do rzeczywistych tras.

SkyDrive nazywa SD-05 multikopterowym „latającym samochodem”, ale w istocie to kompaktowy eVTOL — elektryczny statek pionowego startu i lądowania. Próby nie ograniczyły się do własnych poligonów: na koncie firmy są loty w Toyota City, w parku pamięci Yamaguchi Kirara oraz pokazy przy wertiporcie w porcie Osaki. Dla branży to istotna różnica — czym innym jest wzniesienie prototypu na zamkniętym poligonie, a czym innym zbieranie danych o przyszłych rozkładach, hałasie, logistyce i obsłudze naziemnej.

Tydzień wcześniej SkyDrive poinformował, że SD-05 rozpędził się do 100 km/h — prędkości, którą firma uznaje za odpowiednią do krótkich przelotów międzymiastowych i miejskich. To wciąż nie czyni z niego gotowego produktu: przed nim certyfikacja, testy odporności na awarie, szkolenie pilotów, harmonogram serwisowy i kwestia ceny lotu dla pasażera. Ale 300 bezpiecznych startów daje regulatorom znacznie więcej materiału niż zwykła prezentacja z ładnym lądowaniem.

Tło konkurencyjne tymczasem twardnieje. Toyota równolegle zacieśnia sojusz z amerykańską Joby Aviation: obie firmy utworzyły spółkę joint venture, by przygotować seryjną produkcję elektrycznych taksówek powietrznych. Joby stawia na skalę i dyscyplinę produkcyjną Toyoty, SkyDrive — na zwartość, japońską certyfikację i scenariusz krótkich tras w gęstej tkance miejskiej.

SkyDrive zbliżył się nie do science fiction, lecz do najnudniejszego i najpotrzebniejszego etapu: udowodnienia, że lot da się powtórzyć setki razy bez incydentu. Dla powietrznej taksówki to warte więcej niż jakikolwiek futurystyczny design.