Toyota tørker testbanen med en gigantisk svamprulle – helt uten elektronikk

Testene av Toyotas kompliserte automatiske bremsesystem går nå raskere takket være et overraskende enkelt verktøy – uten elektrisk motor, pumpe eller dyr elektronikk. En to meter bred svamprulle tørker banen etter regn og kutter ventetiden om vinteren fra fire til to timer. På et år frigjorde denne konstruksjonen rundt 91 arbeidstimer.

Enheten ble utviklet av ansatte ved Higashi-Fuji tekniske senter i den japanske prefekturen Shizuoka. På rettstrekning nr. 3 tester Toyota systemet Pre-Collision Safety: bilen må gjenkjenne en dukke av et kjøretøy eller en fotgjenger og bremse automatisk. For å få sammenlignbare resultater må underlaget være tørt, så regn skjøv ofte testene til helgen. I 2023 møtte ansatte i disse avdelingene opp på fridager mer enn tre ganger så ofte som kolleger i andre avdelinger.

Ingeniørene testet en veivarmer, en blåser, en enhet som ligner en vindusvisker, og et vakuumanlegg. Sistnevnte tørket raskest, men å skalere det opp til banestørrelse viste seg å bli for dyrt. Svampen, om lag to meter bred, suger opp vann, en roterende stålaksel vrir det ut, og tanken rommer rundt 320 liter. Å tørke et 3,5 meter bredt felt krever bare to passeringer.

Prototypen gikk gjennom sju forbedringstrinn og har vært i bruk siden mars 2024, omtrent en til to ganger i måneden. Ved svinger løfter en wire rullen mekanisk, slik at svampen ikke skraper mot asfalten. Hvorfor nøyaktige forhold er så viktig ved testing av elektroniske sikkerhetssystemer, har 32CARS.RU skrevet om tidligere.

Toyotas historie viser en uvanlig konflikt: utviklingen av bilelektronikk ble ikke forsinket av mangel på regnekraft, men av våt asfalt. Om sommeren kutter rullen tørketiden til 1–1,5 timer, og om vinteren gir den testerne tilbake rundt halvparten av den tapte tiden.