Range Rover Velar skifter format: arvtakeren blir en lav elektrisk fastback

Range Rover Velar forbereder seg på den kraftigste formatendringen i modellens historie. Ifølge Autocar blir Velar-arvtakeren en lav, langstrakt elektrisk crossover med en silhuett som ligner mer på en fastback — eller til og med en hevet sedan — enn på en klassisk tovolums-SUV. For JLR er dette ingen designlek, men et forsøk på å komme inn i et segment der BMW iX3, Mercedes-Benz GLC EV og Volvo EX60 allerede vinner terreng.

Den nye modellen er i en avansert testfase og kan debutere i løpet av de neste seks månedene. Den blir del av en premierebølge hos JLR etter en lang pause: siden Range Rover Sport fra 2022 har merket ikke lansert en helt ny modell. Innen årets slutt skal JLR også vise Range Rover Electric og Jaguar Type 01, og deretter står de mer folkelige elbilene for tur, blant dem Velar-arvtakeren og Defender Sport.

Den viktigste nyheten er EMA-plattformen. Opprinnelig utviklet som en rent elektrisk arkitektur har den nå fått JLRs bekreftelse på at den er forenlig med hybriddrivlinjer. Det er en viktig kursendring: framtidige Jaguarer forblir helelektriske, de store Range Rover-modellene beholder valget mellom forbrenningsmotor og elbil, og den første EMA-modellen får fleksibilitet takket være en «fullhybrid». Autocar bemerker at hybridsystemet blir nytt for JLR og trolig ikke direkte knyttet til merkets nåværende motorer.

Også utseendemessig må bilen skille seg tydelig fra dagens Velar. Målene forblir like — rundt 4,8 m — men den forlater den vante SUV-profilen: skrånende tak, kort sedanaktig bak, markerte bakskjermer og muligens at det vanlige bakvinduet droppes til fordel for et ryggekamera, som på Jaguar Type 01. Det gagner aerodynamikken og gir mer hodeplass bak, men for Range Rovers konservative publikum blir det et omstridt valg.

JLR har ennå ikke oppgitt tekniske data. Det er logisk å vente at arkitekturen får 800-voltsutstyr, som den større Range Rover Electric, for å kunne måle seg med de beste i klassen på ladehastighet. Det er nødvendig: i langdistanseutgavene lover BMW iX3, Volvo EX60 og Mercedes GLC EV rundt 500 engelske mil rekkevidde og lading på over 300 kW. Mindre ville i premiumsegmentet allerede se ut som et svakt argument.

Produksjonen legges til Halewood-fabrikken i Merseyside, som er under modernisering til 500 millioner pund. Batteriene skal komme fra Agratas-fabrikken i Somerset, dimensjonert for opptil 500 000 enheter i året. Der skal ifølge Autocar også Defender Sport bygges, og anlegget beholder evnen til å montere elbiler, hybrider og forbrenningsbiler.

I praksis gjør JLR Velar til ikke en «mindre Range Rover», men en selvstendig, veiorientert elektrisk fastback. Suksessen vil avhenge av om kjøperne tror at en Range Rover kan være verdt mer enn bare bakkeklaring og terrengstamtavle.