Daihatsu Midget II: Gran Turismos raring havner under hammeren i USA

I USA er en Daihatsu Midget II lagt ut på auksjon — en av de bilene som ble berømte ikke gjennom salgstallene, men gjennom videospill. For en hel generasjon Gran Turismo-fans var denne ørlille kei-truck-en ikke et fremkomstmiddel, men en vits på hjul: treg, rar og av en eller annen grunn uforglemmelig.

Til salgs er et eksemplar fra 1996, importert fra Japan i 2022. Kilometerstand — rundt 95 000 km. Under panseret jobber en 659-kubikks tresylindret motor med beskjedne 31 hk, koblet til en firetrinns manuell girkasse og bakhjulsdrift. Da artikkelen ble publisert sto budet på bare 2 500 dollar, men på en slik bil kan sluttprisen lett klatre høyere: her betaler man ikke for fart, men for sjeldenhet og følelse.

Midget II ser ut som om japanerne med vilje ville bevise at en pickup kan være mindre enn en vanlig kombi. Ett midtstilt sete, reservehjul på panseret, et vinglete lite lasteplan, rørbumpere, ekstra lykter, et klimaanlegg montert på gulvet og en radio som bare fanger opp AM. Foran McPherson-stag, bak bladfjærer, trommelbremser hele veien rundt. Med 31 hk er det mer enn nok: det er likevel ikke mye å akselerere fra.

Den praktiske nytten av et slikt kjøp er begrenset. Dette er ikke en arbeidsbil i tradisjonell forstand, ikke en fullverdig retro-pickup og heller ikke en komfortabel bybil. Til gjengjeld passer Midget II midt i blinken inn i den nye amerikanske bølgen av interesse for kei-biler: små japanske lastebiler, varebiler og minibusser har blitt et billig alternativ til klassiske veteranbiler for amerikanske entusiaster.

Så er det Gran Turismo-effekten. For en hel generasjon fungerte spillet som et billeksikon der det ved siden av superbiler og raceprototyper plutselig dukket opp så pussige modeller som denne. Derfor blir Midget II gjenkjent også av folk som aldri har sett den i virkeligheten — et sjeldent tilfelle der digital berømmelse løfter verdien på en faktisk bil.

Daihatsu Midget II lover sin kjøper ingenting annet enn et smil. Og nettopp det er styrken: noen ganger er 31 hk nok til at en bil setter seg dypere i minnet enn en superbil.