Audi Q9: Ingen Horch-variant, men fortsatt flaggskip i luksus

Audi har bekreftet at de ikke vil gjøre Q9 til en direkte konkurrent for Mercedes-Maybach GLS. Toppsjef Gernot Döllner sa at det ikke er noen planer om en Horch-variant, til tross for rykter som har sirkulert siden i fjor.

Det betyr ikke at Q9 er uviktig. Den blir Audis flaggskip-SUV, designet for å løfte merkets luksusimage. Döllner forklarte at målet er å heve Audis oppfatning, men selskapet vil ta en gradvis tilnærming, med tanke på sin plass i Volkswagen-konsernet. Med Porsche og Bentley allerede i familien, kunne en aggressiv satsing på ultraluksus skape intern konkurranse.

En Horch-versjon av Q9 hadde virket som et logisk neste steg. Audi selger allerede A8 L Horch i Kina – en mer eksklusiv sedan rettet mot det lokale markedet. Ifølge spekulasjoner kunne en lignende behandling ha blitt brukt på Q9: unik innredning, mer overdådig interiør, fokus på komfort i baksetet, og en direkte utfordring til Mercedes-Maybach GLS. Men Döllner satte disse ryktene til ro, og slo fast at det ikke finnes slike planer.

I stedet for å lansere et eget luksusmerke, fokuserer Audi på å styrke hovedmerket. Ytelsesmodeller vil fortsette under S- og RS-banneret. Q9 er ment å være et steg fremover i interiørkvalitet: mindre blank svart plast, flere premiummaterialer, og en fastere følelse totalt. Dashbordlayouten vil fortsatt være kjent, med en buet skjerm og en separat passasjerskjerm, i likhet med andre nye Audi-modeller.

For kjøpere betyr dette klarere posisjonering. Q9 blir Audis dyreste og mest prestisjefylte SUV, men den vil ikke konkurrere med Maybachs åpenlyse overflod eller limousinaktige baksete. Audi vil bli sett på som mer eksklusiv, uten å prøve å omskrive konsernets hierarki.

Resultatet er et flaggskip uten overdådig storhet: Q9 vil toppe Audis utvalg, ikke starte en kamp med merker som allerede definerer luksus som en egen sjanger.