Lexus LM 400h – ny hybridvariant i luksusminibussfamilien

Lexus kan være i ferd med å utvide LM-familien av luksusminibusser. Selskapet har søkt om varemerket «LM 400h», noe som tyder på en ny hybridvariant som vil plassere seg mellom dagens LM 350h og LM 500h.

LM er basert på Toyota Alphard, men har en høyere trim og posisjonering. Første generasjon LM ble lansert i 2019 og ble spesielt populær i Asia, særlig Kina. Andre generasjon gikk over til kun hybriddrivlinjer.

I dag starter serien med LM 350h, som bruker et 2,5-liters hybridsystem. Toppmodellen LM 500h har en kraftigere 2,4-liters turboladet hybrid. En LM 400h kunne fylle gapet for kjøpere som ønsker mer enn basismodellen, men ikke trenger kostnadene eller ytelsen til 500h.

Basert på navnelogikken er dette sannsynligvis en konvensjonell hybrid, ikke en plug-in. Lexus bruker vanligvis plusstegn for plug-in-modeller, som 450h+. Hvis LM 400h når produksjon, ville den trolig få et standard HEV-system.

Varemerkesøknader garanterer selvsagt ikke lansering. Toyota og Lexus registrerer ofte potensielle navn tidlig for å blokkere konkurrenter. Likevel gir ideen om en mellomvariant mening: luksusminibuss-segmentet vokser, og kjøpere i denne klassen vil ha valgmuligheter ikke bare innvendig utstyr, men også drivlinjealternativer.

Spørsmålet om det amerikanske markedet er fortsatt åpent. I Asia er VIP-minibuss-formatet veletablert – mer plass, konfigurerbare seter og stille komfort trumfer tradisjonelle sedaner. I USA blir minibusser fortsatt stort sett sett på som familiebil. Men hvis Lexus bestemmer seg for å posisjonere LM som en mobil forretningssalong, kan en 400h-versjon gi nyttig fleksibilitet i serien.