Leapmotor forbereder nytt premiummerke med debut i 2026

Leapmotor forbereder et nytt merke, og denne gangen er det premium fremfor budsjett. Visepresident Li Tengfei bekreftet at de første modellene fra det nye merket forventes å debutere innen utgangen av 2026, med salgsstart i andre halvdel av 2027.

Bakgrunnen er enkel: Leapmotor har bygget sitt rykte på rimelige elbiler, men sikter nå høyere i pris og prestisje. Andre kinesiske grupper har allerede vist veien – BYD med Denza, Geely med Zeekr. For å holde hovedmodellene adskilt fra de dyrere, vil det nye Leapmotor-merket operere sitt eget forhandlernettverk.

Det store ukjente er Europa. Om Stellantis vil distribuere det nye merket utenfor Kina gjenstår å se. Men partnerskapet utdypes – Stellantis bruker allerede Leapmotors teknologi og planlegger å produsere en kompakt Opel-SUV på Leapmotor B10-plattformen. Rykter tyder også på at Alfa Romeo, Citroën og Fiat kan dra nytte av den kinesiske bedriftens elbilkompetanse.

Stellantis kan også bruke et av sine historiske merker til premiummodeller bygget på kinesisk teknologi. Porteføljen inkluderer Alfa Romeo, DS Automobiles og Lancia. DS er fortsatt ungt og sterkt knyttet til Citroën, mens Lancia har mistet sin posisjon. Alfa Romeo fremstår som den mest lovende kandidaten for en slik satsing, men ingenting er offisielt bekreftet.

Et annet tegn finnes i Villaverde-fabrikken i Madrid, som skal overleveres til Leapmotor International, joint venture-selskapet mellom Stellantis og Leapmotor. Det er mer enn bare bilimport – det er et tegn på dypere produksjonsintegrasjon.

Svaret kan komme snart: 21. mai skal Stellantis presentere sin nye bedriftsstrategi. Dersom Leapmotor faktisk får et premiummerke med en europeisk lansering via et anerkjent bilmerke, vil det sende et bekymringsfullt signal til konkurrentene – kinesisk teknologi trenger ikke lenger å bære et kinesisk emblem.