Historisk Ford-fabrikk Broadmeadows i Melbourne kan bli omgjort til datasenter

Den historiske Ford-fabrikken Broadmeadows i Melbourne-forstedene kan snart bli omgjort til et datasenter. Ifølge The Urban Developer planlegger Singapore-baserte Zerra DC å utvikle området på 300-340 Barry Road i Campbellfield. Delstaten Victoria har mottatt en søknad om et anlegg med seks datasenterbygninger og kontorlokaler.

Stedet har stor betydning for Australias bilhistorie. Ford Australia startet bilproduksjon i Geelong i 1925 og åpnet Broadmeadows-fabrikken i august 1959. Den første lokalt produserte Ford Falcon, XK, kom i salg i 1960. På det meste sysselsatte fabrikken over 5000 personer og bygde mer enn 600 biler om dagen.

Alle generasjoner av Falcon ble produsert i Broadmeadows, fra den første til den siste FG X. Fabrikken bygde også Territory, langhjulsbaserte Fairlane og LTD, kompakte Cortina og cabrioleten Ford Capri. Den siste bilen som rullet av samlebåndet, var en blå FG X Falcon XR6 den 7. oktober 2016. Det markerte slutten på Fords over 90 år lange bilproduksjon i Australia.

Ford har ikke forlatt Broadmeadows helt. Selskapet bruker fortsatt deler av det opprinnelige 45 hektar store området, inkludert bygningen på 1735 Sydney Road som huser Asia Pacific Product Development Centre. Der jobber design- og ingeniørteam. Det australske teamet bidro til utviklingen av dagens Ford Ranger og Everest, samt spesialprosjekter som Mustang R-Spec og Mustang Dark Horse T8-Spec.

Datasenterforslaget har ikke fått endelig godkjenning ennå, men trenden er tydelig. I Australia finner tidligere bilfabrikker stadig nye bruksområder. Tidligere ble Holden Special Vehicles-anlegget i Clayton revet for å gi plass til et datasenter, og den tidligere Holden-testbanen i Lang Lang ble solgt til en forsvarsentreprenør.